英国《经济学人》周刊报道，军事专家们认为六代机燃油储备更多，能够携带更多的武器，具备更强的算力。目前绝大部分都处于世界不同国家的图纸上。

3月21日，特朗普兴奋地宣布，空天巨头波音将研制美国的六代机F-47：“之前从未有过类似的战机，速度、机动性和有效荷载[hè zài]无出其右”。去年十二月，中国展示了采用飞翼布局、具备隐身性能的歼-36原型机。英国、意大利和日本正在联合研制Tempest风暴，计划2035年投入使用。法国、德国和西班牙希望它们的未来战斗航空系统FCAS在2040年前做好准备。所有这些战机都面向未来空战。

与上一代战机相比，第六代战斗机有一个共同的特点：它们更大。F-47的最初图像很不清晰，因为与最终的版本相比，可能差别巨大。但中国歼-36的照片和Tempest的模型说明，这些战机比中国的歼-20、欧洲的第四代“台风”和美国的五代机F-35和F-22相比，尺寸大得多。这说明，关于未来空战，所有国家的预测是相似的。

但在它们身上能看到一种重要的变化。在未来的战争中将有更多优质的地空导弹系统参加，在乌克兰成功的防空行动已经确认了这一点。这需要更优秀的隐身性能，让飞机躲避敌方的雷达。相应地，要求更光滑的机身表面，炸弹和导弹不能悬挂于翼下，需要藏在机身的内部。

第二个变化是增大空战的距离。近四十年来超视距空战中毁伤飞机的比例明显增大，从二十世纪七十年代仅有百分之几到1990-2000年带超过一半。从那时起空空导弹的射程越来越远。十年前，欧洲的“流星”导弹射程达到200千米，当时处于技术发展的前沿。而现在美国的AIM-174B和中国的“霹雳-17”能够毁伤目标的距离超过400千米。这意味着，飞机需要更好的探测仪器，在远距离上锁定和击落目标。也需要更先进的电子对抗设备，以对抗增长的威胁。这样的装备需要更大的空间产生能量，并减少电子设备产生的热量。

最后，当飞机处于地面时，对于远程导弹的打击它们是很脆弱的。这意味着，它们应从更遥远的机场起飞。为此需要大容量油箱和减小迎头阻力以提高飞行效能。Tempest和歼-36巨大的机翼保证了上述第一和第二点。对于美国而言，航程是特别重要的问题。其驻日本的空军基地处于中国大量弹道导弹的打击范围之内。战时美国计划更多地分散自己的飞机，让它们从位于澳大利亚和太平洋岛屿上的跑道起飞遂行战斗任务。

出于这几个原因，远程飞机具备吸引力。英国空军上校比尔认为：飞机应仅依靠油箱就能飞越大西洋。大型加油机过去在后方是安全的，而今天面对新型空空导弹，如中国的“霹雳-17”，不再安全。中国的歼-36有巨大的机翼和弹舱，好像“空中巡洋舰”，在航程、隐蔽性和载重量方面进行了优化。未来的空战原则对所有人都是相同的：保持更远的距离，不被看到，率先发射，不要陷入近战。

随着飞机变得更大，其内部也发生了明显的变化，实质上变成了飞行超级计算机。Tempest能够在一秒内输出中等城市的数据，包括从无线电广播到防空雷达的信号。能够与己方的部队，包括坦克兵和水兵，分享这些数据。通过卫星通讯，保证人工智能系统做出的决策得到快速响应，应毁伤哪些目标，使用哪些武器。

最有争议的问题是：六代机是否应是有人的？特朗普的助理马斯克不久前嘲笑：“一些白痴还在制造有人战斗机”。但是大部分空军代表认为，人工智能和自主性尚未足够成熟，无法让计算机完全取代人类飞行员。六代机的某些任务将十分复杂、微妙，例如，法国将使用FCAS向目标投放核武器。这项任务将永远是人类的特权。

主流看法认为，六代机应该是更大的“战斗航空系统”，座舱中的人将指挥无人机蜂群，美国人称之为无人僚机，座舱中的人实际上是“武器系统军官”。

耗资巨大是研发六代机的共性问题。拜登的空军部长肯德尔中止NGAD的研制，在很大程度上是因为这一计划的花费超过F-35一倍以上，每架达到1.6-1.8亿美元。这意味着政府不能大量采购，只能是约200架。这无法满足美国空军的任务需求。确实，当研制一款先进武器系统的预算太大时，人们就会转向折中方案，二战时英国“火神式”轰炸机计划很先进，但最后被别的项目取代就是典型的例子。如果六代机的研制费用太过庞大，又拖的太久，那就会被其他更可行的项目代替。#发优质内容享分成#