时隔14年后再次执政，英国工党的喜悦情绪并没有维持太久，就迎面兜来一个无比棘手的烂摊子——巨额的财政赤字！
当地时间7月29日，英国新任财政大臣蕾切尔·里夫斯向英国下议院发表了关于财政部“对上一届政府留下的公共财政结果审计”的声明。里夫斯表示，上届保守党政府隐瞒了公共财政的真实情况，留下的财政亏空达220亿英镑。
英国首相基尔·斯塔默（新华社图）
而就在前一天，英国首相斯塔默办公室便发表声明进行了“预告”：即将公布的审计结果将显示英国已经“破产和支离破碎”。
英国真的“破产”了吗？
财政入不敷出，“破产和支离破碎”堪称真实写照
里夫斯的声明是工党政府上任三个星期以来最重要的政策声明。她表示，由于财政亏空巨大，英国必须“勒紧裤腰带过日子”。财政部将通过暂停医院建设和道路项目等措施，在2024年至2025年节省55亿英镑，在2025年至2026年节省80亿英镑。此外，前首相苏纳克的新教育资格计划将被取消，其推进的成人社会护理收费改革也将暂停，以节约开支。
而对于工党政府的声明，保守党方面予以驳斥，称这是工党为了增税而捏造的借口。
那么，保守党执政14年后的英国，财政状况真的如工党所说这般捉襟见肘、入不敷出吗？
对此，中国社科院欧洲研究所研究员赵晨表示，保守党执政多年，财政记录的确堪忧。
7月5日，苏纳克和夫人走出英国伦敦唐宁街10号首相府。（新华社图）
保守党自2010年起执政，共经历了卡梅伦、特蕾莎·梅、约翰逊、特拉斯和苏纳克5任首相。赵晨分析认为，卡梅伦带领保守党上台执政之初，英国经济曾是一片欣欣向荣，较早摆脱了2008年金融危机的影响。但卡梅伦推行脱欧公投，使英国在很大程度上失去了能够从欧盟获得的一些收入来源，例如王室土地产出农作物所获补贴；疫情期间，苏纳克在约翰逊政府的财政大臣任上发放了大笔家庭补助；俄乌冲突爆发后，英国又是西方援乌较为激进的国家。据报道，今年4月，时任英国首相的苏纳克访问波兰时还表示，追加5亿英镑军援乌克兰，使得英国在2024财政年度对乌克兰的军事援助总额达到30亿英镑。
近年来，英国多个地方政府宣告破产，令地方公共服务面临极大挑战。图为英国英格兰中部城市诺丁汉，其于2023年11月宣告破产。（新华社图）
“在经济状况窘迫的情况下，英国的许多社会问题也随之暴露。这就是斯塔默办公室声明中所指的‘支离破碎’。”中国现代国际关系研究院欧洲研究所副研究员董一凡也如是认为，贫富差距扩大使民众和政府的矛盾不断激化，严重撕裂了英国政府的形象和信用。脱欧、移民问题以及新一轮巴以冲突也引发了文明、文化层面空前的冲突和对立，“‘破产和支离破碎’的表述，很大程度上也是当下英国的真实写照。”
综合各种因素，英国当下财政入不敷出的棘手状况的确并不意外。对此，复旦大学欧洲问题研究中心主任丁纯分析认为，英国所谓“破产”是指政府的收入远低于支出，财政出现赤字，政府负债严重且还债能力差。“破产”“支离破碎”都是一种警示性的略带夸张的说法，并不等同于政府服务瘫痪、经济生活停摆，英国政府仍将履行法律规定内的各项服务职能。并且，只要政府可以持续不断地收税，不会真的“破产”。
斯塔默政府“国家破产”声明是税改前奏吗？
斯塔默政府为何要在此时表示“破产”之意？ “国家破产”声明又释放怎样的信息？
有解读认为，英国工党此举其实归根到底还是出于党争，希望通过此轮“宣称破产”，以期未来短期内就能够进一步挤压英国保守党在议会内的席位。
北京外国语大学区域与全球治理高等研究院教授崔洪建表示，“现在就认定说英国的财政已经破产，看上去更多的是工党和保守党，两党之间一个激烈斗争的反映。所谓的‘国家破产’就意味着，接下来英国政府非但不能够兑现此前做出的一些财政支出方面的承诺，甚至可能会引发一系列信用上的危机。比如说，接下来英国政府的国债有可能就无力偿还，同时对于一些新增的投资，尤其是对于一些公共服务部门的投资可能就会停滞，甚至撤回。这样一来，对于英国经济的影响会进一步负面因素加剧。”
视频：英国首相办公室称国家“破产”，专家分析 “国家破产”声明释放怎样信息？（来源 : 央视网）
还有分析认为，除了党争，工党当局此举更希望通过各种方式，令英国社会总体上同意上调税额——鉴于英国政府的一贯做法，大张旗鼓地宣扬政府“破产”，市场的直觉就是工党要加税了。在今年选举期间，工党承诺不会对工人阶级加税，也不会提高所得税、社保和国民保险缴纳金额，但并没有将资本利得税排除在外。
根据英国媒体报道，工党政府正在考虑将资本利得税提高至所得税一致水平的方案。根据一项研究，通过将资本利得税与所得税拉平，可以为英国政府筹得167亿英镑的资金。另外，也有当地媒体称英国财政部正在考虑削减中产阶级工人的养老金税收抵免，研究显示这项政策能带来27亿英镑的财政增收。
当地时间7月29日，英国财政大臣蕾切尔·里夫斯表示，上届保守党政府隐瞒公共财政真实情况，留下220亿英镑的财政亏空。（来源：视觉中国）
另据新华社报道，一些英国媒体称，里夫斯考虑延迟或取消部分铁路和公路建设项目。里夫斯29日将在议会下院公布系列改革举措，包括成立专门的监督办公室以遏止政府铺张浪费，减少外部顾问和出售闲置政府资产等。里夫斯将承诺终结“惊奇预算”，让政府平均每年只完成一项重大财政项目。她还打算公布在本财政年度需节约开支的政府具体部门。
其实， 不管斯塔默政府为何在此刻发布“国家破产”声明，是为了把220亿英镑财政亏空归于前执政党保守党的责任，还是为了给接下来的税改做铺垫，都希望英国工党能更专注于对内改善公共服务和社会保障，而不是在援乌的道路上“一往无前”，毕竟英国在2024财政年度对乌克兰的军事援助总额也有30亿英镑了——而在全民关注的医疗服务体系退化背景下，英国工党将重新审查保守党承诺的新建40家新医院计划，并取消护理部门的改革，也就能在明年年底前节省下10亿英镑的支出罢了。
“看病难”越来越成为英国民众的共识，曾被民众视为国宝的国民保健制度（NHS）正陷入危机之中。（来源：央视新闻）
自2022年以来，英国的食品、能源、住房等价格屡创新高，给民众特别是低收入群体带来极大压力。图为英国人在超市购物。（来源：央视新闻）
毕竟，正如上海外国语大学欧盟研究中心主任、上海欧洲学会副秘书长忻华所分析的一般，目前整个欧洲经济仍然低迷，英国经济需要很长时间才能恢复。而欧洲经济增长放缓的直接和主要原因之一，则是俄乌冲突爆发后出现的欧洲能源危机以及由此引发的经济滞胀。
（海报新闻编辑 石慧 综合整理自央视新闻、北京日报、新民晚报、北京商报、潮新闻等）
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