中南海的厨师曾透露，毛主席对葱、姜、蒜这类带有刺激性的食物极为钟情。要是餐桌上少了辣酱、蒜泥等物，主席便会觉得菜肴寡淡无味。

在众多美食中，毛主席最钟爱的当属红烧肉、肘子肉之类。对于多数人而言，这类食物过于肥腻，难以入口，可主席却吃得津津有味。

毛主席的厨师回忆往昔时说道，主席喜爱红烧肉众人皆知，然而鲜有人晓得，他还对猪肚，也就是猪的胃颇为偏爱。

猪肚头质地厚实且口感爽脆，厨师所做的水爆肚头，深受主席喜爱，而且主席要求用碗来盛装，而非盘子。在吃红烧肉这件事上，主席偏好大块的，每一块重量可达二三两。倘若呈上桌的是小块的红烧肉，主席便会半开玩笑地评价：“大师傅太小气啦。”

据说，毛主席在火车上吃红烧肉时兴致格外高涨，尤其钟情于火车（专列）上烹制的红烧肉。为何火车上的红烧肉如此合主席口味呢？

那是在1957年，主席前往江西，品尝到了火车上做的红烧肉，自此之后，主席多次提及火车上的红烧肉美味非凡。后来大家一番研究，探寻其中缘由。原来彼时汪东兴前往江西，他本就是江西人，自调到江西后，主席每次到访，汪东兴都会从当地带来新鲜的猪。那时的猪品质优良，吃的皆是农家粮食，与现今吃饲料的猪大不相同，而且烹饪方式也别具特色。

火车上制作红烧肉的方法很简单，在炒菜的大勺里放入几块大料、桂皮、葱姜，不用酱油烧制。就那样大块的肉，主席一次能吃上五六块。后来厨师琢磨，火车上的红烧肉之所以好吃，或许是因为人家先把煨好的猪肉用烤箱烤熟，然后再进行烧制，也可以说是在特殊地点、用特殊方式精心烹制而成，况且用的还是江西的猪肉。

除了肉类，毛主席的第二大爱便是鱼类。中南海的卫士回忆道，在玉泉山时，他们会到河沟里为毛主席捕捞小鱼，像小白条、鲢子鱼等，个头最大的也不过手指头那般大小。将小鱼在面里滚一下，随后放入油中炸制，再拌上点辣椒，主席吃得十分开心。此外，主席对鱼头也颇感兴趣，时常会喝鱼头汤。

给主席当厨师，看似容易，实则艰难。起初，毛主席和江青同在一个灶上用餐，这可让厨师们犯了难。有些食物，江青喜爱，主席却不喜欢；而有些食物，主席钟情，江青却不屑一顾。

说来或许令人难以置信，毛主席并不喜爱海味，诸如海参、鱼翅等，他都不感兴趣。相反，对于那些难登大雅之堂的食物，比如泥鳅、猪下水等，主席却颇为青睐。

别的首长瞧都不瞧一眼的东西，在主席这儿却能被端上餐桌。主席饮食还有一个特点，就是喜欢吃带骨头、带刺的鸡和鱼。像武昌鱼，刺既细又多，可主席全然不惧，吃起来也不觉得麻烦。吃鸡亦是如此，不带骨头的鸡肉，主席吃起来就觉得少了几分香味。

蒙哥马利访华之际，毛主席设宴款待，因此宴席上免不了要有几道西餐菜式以及一些点缀菜品。宴会的菜谱包括六道凉菜和四道热菜。

凉菜有：花篮红鱼籽（由鸽蛋和鱼籽制作而成）、酿鸽子（将鸽子去骨后，填入肉馅、虾泥、蟹泥等）、法式凉虾（以生菜垫底，虾煮熟后去皮、籽，浇上汁）、烤猪排、麻辣牛肉、什锦沙拉。热菜则有：烫片鸭子、铁板扒桂鱼、牛肉扒、炒豆苗，这些菜品都是毛主席特别吩咐准备的。

再者，毛主席对粗粮情有独钟。毛主席的主食基本以粗粮为主。作为南方人，他自然喜爱大米，但即便进了城，依然保留着吃湖南红糙米的习惯，很少食用小粘米或东北优质大米。他吃的米饭里，总要加入一些小米、赤豆，亦或是红薯、芋头。

他常常念叨：“我就这命，就喜欢吃粗粮。”主席吃饭极为仔细，碗沿、碗底不会留下一粒饭。他使用筷子的功夫堪称一绝，即便是一粒饭，也能用筷子稳稳夹起送入口中。记得有人第一次看到主席吃饭，见他顺手将桌上掉落的饭粒拾起放入口中，不禁目瞪口呆，而毛主席却浑然不觉，仿佛在他看来，世上所有人都理应如此，一切都是天经地义的。

毛主席拿起筷子时，总习惯轻轻敲敲碗盘，而后感叹道：“什么时候农民都能吃上我这样的饭，那就不得了啦！那就太好啦！”当与主席熟悉之后，说话不再拘谨，有人便多嘴说道：“主席，这算什么呀？好东西多的是，您又不是没条件，吃不起。”毛主席则认真地望着此人，说道：“好大的口气，这还不够，还想吃什么？想当资本家了？”

此外，毛主席还喜欢吃苦瓜。据周福明回忆，1962年夏天，主席在中南海游泳池游泳。他给主席送来一盒饭，里面有粥、两块面包和一小碟苦瓜。主席只喝了粥，把其余的留给了他，让他吃掉。那时他和主席相处已较为随意，主席让他吃，他便二话不说吃了面包，唯独剩下那一小碟苦瓜。

主席发现后问道：“苦瓜为什么不吃呀？”他回答：“苦瓜，太苦，我吃不了。”主席一听，一本正经地用手指着他说：“你连这点苦都吃不了，还能在我这干什么？你这个人不行。”为了证明自己能吃苦，他几口就把苦瓜吃完了。如今，每当他提起这件往事，自己都觉得好笑，笑称：“主席这么一说，我还能不吃？再苦也得吃。”不过经此一事，他倒真的喜欢上了吃苦瓜。

还有一次，厨师准备做宫保鸡丁，却不小心把苦瓜倒了进去，等发现时已经来不及更改，因为鸡丁只准备了一份，而此时已经到了主席开饭的时间，主席吃完饭就要休息，重新做菜已然来不及。这道菜只能硬着头皮端上桌。

厨师让他如实向主席说明情况。他心里十分紧张，一边为主席上菜，一边观察主席的表情。主席盯着这盘“苦瓜炒鸡丁”，也觉得奇怪，便询问：“这是谁发明的？”他只好如实告知主席事情的经过，主席一听，顿时来了兴趣，第一口就尝了这道菜。

为了不让厨师受到批评，毛主席笑着说，别人觉得不好，我觉得很好，以后我就点这个菜——苦瓜炒鸡丁。