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特朗普在访问卡塔尔期间放出重磅消息,称美国正在研发一款名为F-55的新型战斗机,并计划重启F-22战斗机的生产工作。
这一切竟然都是因为特朗普不喜欢F-35这种单发战斗机,而凭借个人喜好启动新战机研发工作,也让F-55和超级F-22发展前景变得充满不确定性。
【特朗普访问卡塔尔并发表了讲话】
当地时间5月15日,特朗普在卡塔尔首都多哈的一场活动中发表讲话,宣布了美国和卡塔尔之间达成的一系列新商业合作同时,还披露了美国的新型战斗机研发计划。
特朗普表示,美国正在推进一项F-35战斗机重大升级计划。该计划的产物被称为F-55战斗机,目标是将F-35从单发战斗机改为双发战斗机。
特朗普宣称自己不喜欢单发设计,他用F-35举例子,称如果F-35唯一的发动机熄火了,整个飞机就会失去动力坠落,而双发战斗机不会这样。
特朗普还表示,F-22是“世界上最漂亮的战斗机”,所以美国还将重启F-22战斗机的生产工作,打造F-22 Super即“超级F-22”。
(基于F-35创作的F-55战斗机想象图)
超级F-22将换装更先进的导弹、机载设备并进行一系列升级改进,以便该机可以在F-47战斗机服役前,担当美国空军的顶梁柱。
作为F-22和F-35的主承包商,洛克希德·马丁公司的表现却非常淡定,对于特朗普曝光的F-55和超级F-22的消息,洛·马公司只是回应道:“感谢总统的支持。”除此之外拒绝做任何解释。
尽管这一消息是特朗普亲口公开的,但从客观角度上看。F-55和超级F-22的发展前景并不明朗,甚至不客气地说,这两个项目可能只是特朗普凭借个人喜好,一时兴起的口嗨。
比如,特朗普称F-55是F-35的重大改进型号。可问题是,F-55要真是双发战斗机,不管它用的是双中推力设计,还是双大推设计,该机的机体结构都必然和F-35大相径庭。
【歼-7战斗机和歼-8早期型对比】
给战斗机换不同型号的发动机就已经是“大手术”,更何况是加一台发动机,那简直是字面意思上的改头换面了。
如果真的有F-55项目,那么它和F-35相似的地方,可能只有气动外形以及一些子系统了。
举个大家熟悉的例子,咱们当年在歼-7战斗机的基础上放大设计,研制了歼-8战斗机。早期型的歼-8乍一看似乎一个尺寸更大、采用双发设计的歼-7,但没有人会说歼-8是歼-7的改进型,它就是一架全新的飞机。
哪怕不强调结构上的通用性,F-55和F-35想要在供应链上获得高度的通用性也很困难。
F-35毕竟是2010年代定型的飞机,已经是十几年前的技术水平。F-55如果今年就立项,那也是2020年代中期的项目。过去了15年时间,F-55又怎么可能继续沿用F-35那些供应链和子系统呢?大概率还是要重起炉灶。
【F-35和F-22虽然都叫五代机,但不是一个时代的产物】
当年在F-35还叫X-35的时候,洛·马公司曾表示X-35就是单发版的F-22,二者通用性极高,能显著降低X-35的研发生产成本。
事实上,20世纪90年代的F-22和21世纪10年代的F-35,完全就是两个时代的战斗机。二者毫无通用性可言,F-55如果强行上马,也将重蹈这一覆辙。
至此可以断言,F-55就是一架全新的战斗机。
那么问题来了,F-55如果采用双中推设计,那在整体设计上将无限接近歼-35,恐怕美军不太愿意看到这一幕。
如果用双大推,比如两台F119甚至两台F135发动机,那F-55的尺寸必然会比F-35大上一圈,你说这还要什么超级F-22呢?F-55就是真正的超级F-22了。
再说说这个超级F-22,目前不清楚到底是真的要重启关闭十几年的生产线,还是给现役的一百多架F-22来个全面升级。
【超级F-22战斗机想象图】
F-22都停产14年了,供应链、熟练技术人员等,已经无从找起。真要能重启的话,这件事也不会拖到现在等特朗普来提。在F-22基础上研发一款全新的五代机,难度更大,而且和F-55的定位也冲突了。
如果只是升级F-22机队,那么多花点钱,还是能办成的。
F-55和超级F-22所需要的资源,和两个全新的战斗机项目几乎没有区别。洛·马公司如果接单,那需要从零开始,五角大楼未必有那个信心和耐心。
毕竟五角大楼已经在F-35项目上被洛·马薅了太多钱,海空军对此苦不堪言。NGAD项目会交给波音,同时F/A-XX的竞标第一个把洛·马踢出局,就是美军对洛·马不满意的表现。
况且F-55和超级F-22说到底还是五代机,而波音的F-47再怎么说也是六代机。五角大楼为什么不把钱花在六代机项目上?
【F-47战斗机概念图】
更不用说,没人知道F-55和超级F-22要花多少钱、多长时间才能搞定。
F-35和F-22的性能对比中国的歼-20、歼-35确实有差距。F-22是因为太老了,太少了,F-35则在研制时过于强调通用和低成本,导致平台性能差强人意,面对歼-20和歼-35时不仅没有优势,还容易落下风,难堪大用。
美国海空军确实希望能有一个性能更好的五代机,作为六代机服役前的过渡机型。可问题是,如果真要搞F-55和超级F-22,那服役的时间节点,可能就和中国的下一代战斗机差不多时候了。
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