自春秋时，便有关于中秋节的记载。唐朝时，中秋便已发展为举国上下共同欢乐的节日。宋朝时，中秋文化便已经渐渐完善，时至今日，中秋节便成了我国法定节日。
中秋节的历史可追溯到千年之前，可谓是源远流长，历史的沉淀，不仅让中秋节富有瑰丽的文化意义，还为她增添了为人乐道的习俗。
我国国土辽阔，各地庆祝中秋的活动，都有自己当地的文化特色，最具代表性的，便是山东的中秋节。山东又被称为“齐鲁大地”，自古便受孔子礼乐文化的熏陶，有浓重的文化浓重感，所以对祖先尤为敬畏，中秋祭祖的盛大程度也仅次于春节，成为山东人过中秋必不可少的活动。
祭祖祭神
中秋祭祀的历史由来可追溯到春秋时期，《礼记》中便有记载说：“天子春朝日，秋夕月，朝日以朝，夕月以夕”。众所周知，太阳是万物生长之本，而古人却将月亮与太阳并排，由此可见他们对中秋的重视程度。
山东有些地区不仅祭祖，还祭神。如庆云县，八月十五日便举行祭“土谷神”的仪式，又被称“青苗社”。除此之外，山东有些地区还会有祭月活动，中秋佳节，人们设香案，挂月光祃，摆贡品，对月祈祷，希望年年人团圆，月光祃形制精巧，极具神秘色彩，上面印有嫦娥奔月和在月宫中与嫦娥为伴的玉兔图案。
山东人敬畏历史文化，不仅对祖制怀有敬畏之心，对中秋节的传说也十分尊崇。相传嫦娥因盗取后羿的不死灵药，最终飞升月宫，月宫上唯有一兔子和一不善言谈的吴刚。她一个人难以忍受月宫的凄苦，便请求丈夫做月亮状糕点，对月向上天祈求，放自己回家。
制作月饼、月糕、兔子王等
嫦娥奔月的故事在山东口口流传，于是乎中秋佳节之时，兔子也成了热销产品，甚至在济南某些人家，还供兔子王。可自上世纪80年代起，做兔子王的手艺便几近失传。传至今天，月亮的神秘面纱被揭开后，人们拜月的活动便渐渐消失了，这项古老的祭月习俗，也逐渐停止流传。
中秋节最统一的习俗，便是吃月饼。据相关历史记载，自唐朝时，便有吃月饼的习俗，宋朝的苏东坡是历史认证的美食家，他赞美月饼说“小饼如嚼月，中有酥和饴。”
他除了赞美月饼的美味之外，还与山东五仁月饼颇有渊源，后人为五仁月饼正名道：“都知山东有五仁，焉知东坡密州制。问天明月几时有，美酒酥饼得真知”。
早年间，山东的月饼主要是在家自行制作的，潍坊、烟台等地流行做“月鼓”、“月糕”。所谓月糕，便是用两层面饼做成，第一层常常做成玉兔、月宫样式的面塑形制极其精美，第二层都做十二个“月瓣”，两层皆为圆形，取团圆之意。
月糕的形状，颇有些像莱芜等地春节时祭祀用的花糕，人们通常用月糕来祭月或者赠送给亲朋好友。时至今日，山东的月饼也非常有名气，可谓是占了市场的半壁江山，可月糕的手艺却几近失传。
随着科技发展，月饼也大多用机器模具代替传统人工做成，手工月饼多为罕见，玉兔月宫样式的面塑更是尤为罕见。虽说月饼已经有各式各样的口味，可在山东人们的心中，最珍惜的还是付诸心血的月糕。
吃芋头，走访亲友
除了吃月饼，山东很多城市还发展出自己的特色，诸城从中秋起便开始吃芋头，后人把着叫做“尝鲜”。吃芋头的习俗，可追溯到元朝末年，汉人不满蒙古人残酷统治，于八月十五这一天以蒙人头颅祭月发起起义。
《潮州府志》记载说：“中秋玩月剥芋头食之，谓之剥鬼皮。”
由此，中秋吃芋头一习俗便逐渐流传下来。在沂蒙山地区，还曾有吃“大锅全羊”的习俗，据悉，附近乡民共食肥羊，颇有一番趣味，可传至今天，吃全羊的习俗也几近消失。
山东人好客，中秋节前，还有走亲访友的习惯，通常都会带上月饼，以表思念之情。中秋佳节亦是团圆之时，唐代王建有诗说“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”，苏轼也写诗说“离别一何久，七度过中秋。”
山东人受儒家思想影响，崇尚孝道。每到中秋时，便会到老人家吃一顿团圆饭，在外的游子也会尽力返乡过节，无法回家的人，只能三五好友共聚一起，以“千里共婵娟”来宽慰自己。
在过去的莱阳等地，有的地主还会在中秋节宴请佃户，以表达自己对佃户的敬意。传至今天，中秋吃团圆饭，一家人共赏皓月，已成为山东人的习惯。
泰安一带还有看闺女的习俗，据传，看闺女是因为泰山奶奶是天爷爷的女儿，天爷爷思念女儿，便于八月十五日将一轮圆月当作月饼送给女儿，百姓也都纷纷效仿，于这一天去看望出嫁的女儿。
虽说传说之事虚无缥缈，但亲人之间那份思念的热忱之情，却是切切实实地存在。古代女子鲜少回门，这个传说也许便是由那些思念女儿的双亲编造。
山东境内，中秋节的传统习俗虽多，但流传至今的却寥寥无几，甚至还有的人将祭祖拜月等活动，看作是封建迷信，以偏激的言语诋毁山东的祭祖活动。
其实不然，无论是春节还是中秋节，祭神或者祭祖的仪式，都是自千百年前流传下来的传统文化。
我们如今习以为常的习俗，也都是由一个个典故流传下来的。可像山东地区做兔子王、月糕等这样的传统手艺，却在渐渐失传，甚至还有不少人根本不知何为兔子王？
这些习俗消失的同时，不仅意味着孩童们缺少了儿时欢乐的机会，还意味着我们的文化自豪感也在慢慢消磨着。拜月告诫我们要敬畏自然，感恩自然，赏月告诫我们要家人团圆，以和为贵，吃芋头告诫我们莫忘屈辱历史。
虽说文化都有它的生命周期，可我们依旧希望，哪怕再过千年、万年，中秋的习俗都能一直延续下去，莫要让传统文化葬送在我们的手中。
参考文献：《礼记》《潮州府志》
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