1388年晚春，年满62岁的汤和突然请求辞去所有职务，朝堂上下一片哗然。朱元璋不仅没有斥责，反而大方地赋予他丰厚的赏赐。
然而，汤和似乎还不满足，他又提出了一个看似无理的要求：“老臣年事已高，但心中仍存一愿，望陛下能赐予老臣，后宫中100个美女，以陪伴余生。”
此言一出，满朝文武皆惊，以为汤和晚年昏聩，贪图享乐。然而，朱元璋听后却并未动怒，反而哈哈大笑，这是为什么呢？
汤和与朱元璋的关系远不止朝堂之上的君臣，两人在少年时期更是好友。那时，两人都是穷苦出身，一同在郭子兴的红巾军中摸爬滚打。
汤和自幼便是孤儿，与朱元璋乃是同乡。在幼年之时，便心怀远大抱负，于嬉戏玩闹之际，亦曾操练骑马射箭之术，且能统率一众孩童。待其长大成人，身高七尺有余，举止之间尽显洒脱之态，更是智谋超群。
当郭子兴起兵之际，汤和毅然带领十数人前去归附，凭此功绩获授千户之职。至正十二年（1352年），他修书一封，诚挚邀请朱元璋投身义军，朱元璋那时还只是一名普通的和尚，以乞讨化缘为生。
此后，他与朱元璋肩并肩作战，共同攻克大洪山、滁州，并在这片战火纷飞的土地上担任管军总管，立下了赫赫战功。
随着战火的蔓延，汤和的足迹遍布了和州等地，其间，他展现出的忠诚和勇敢让朱元璋深感欣慰。当时的将领多是朱元璋的同辈，大多数人都不服朱元璋，唯有汤和，比朱元璋年长3岁，却始终能谨慎而真诚地执行朱元璋的每一项命令，朱元璋为此非常高兴。
在平定太平的战役中，汤和更是英勇异常，缴获了300匹战马。面对陈野先的激烈攻势，一箭射中了他的左大腿，但他坚韧不拔，将箭矢拔出后毫不畏缩地继续冲锋陷阵，最终与众将一起生擒了陈野先。接下来，他又攻下了溧水、句容，并随军占领了集庆。
自滁州至和州，再到集庆，汤和与朱元璋并肩攻城略地，每一次胜利都离不开汤和的努力。
功成名就之后，汤和随徐达攻克镇江，晋升为统军元帅，权力更上一层楼。此后，他率领部队南征北战，从奔牛至品城，降服了陈保二，又攻克金坛、常州。后来，汤和被下令驻守常州。
常州是朱元璋和张士诚势力边界的关键之地，然而，爱酒如命的他，在酒精的影响下，一次不慎吐露了心底的豪言：“吾坐镇此城，如屋脊之上，望左则左倾，望右则右倾。”
他的话语，似是无心，却透露出自己对这江山社稷的影响力。仿佛在说，若他汤和投向朱元璋，朱元璋便能一统天下；若他转投张士诚，张士诚便能成为天下之主。
此言一出，虽在酒后，却快速传遍了朝廷。朱元璋听后只是笑了笑，没有表露更多情绪。但作为一个心思深沉的帝王，他怎会忽视这样的挑衅？
从后来的事件来看，朱元璋或许早已将汤和的这番话铭记于心，只是时机未到，他不愿因一时之气而失去一位能征善战的将领。
洪武四年，汤和被赋予征西将军的重任，领兵前往四川，讨伐那里的明夏政权。然而，汤和的军队在三峡天险前受阻，久久未能突破。
朱元璋终于将心中的不满化作一顿严厉的斥责，指责他"行动迟缓，延误战机"。尽管汤和最终平定了四川，但作为主帅，他所得到的赏赐却远不如副将傅友德和廖永忠。
汤和心中暗自叫苦，这才明白，朱元璋的这番斥责，正是对他之前狂言的旁敲侧击。他终于意识到，自己的一时失言，已经种下了祸根。
从此，汤和变得更加谨慎，他亲眼目睹了昔日的战友一个个倒在朱元璋的屠刀之下，心中充满了恐惧和不安。他开始反思自己的行为，深感自己的处境岌岌可危。
到了1388年，汤和终于做出了一个重大的决定。他主动向朱元璋提出解除兵权，请求告老还乡。
汤和的请求，看似荒诞，实则是一种智慧的体现。他知道，朱元璋最忌惮的，是手握兵权的功臣。而他主动上交兵权，再要100个宫女，无疑是在告诉朱元璋，自己已无心权势，只求安度晚年。
朱元璋的大笑，或许是对汤和这种自降身价的行为感到好笑，也或许是在心中暗自松了一口气。毕竟，一个只想要美女的老将，对他来说，已无威胁。
汤和带着100个宫女，离开了朝堂，回到了自己的封地。他的生活，虽然不再有昔日的辉煌，却也安稳了许多。而朱元璋，也因为汤和的主动退让，对他放下了戒心。
2年后，李善长的悲剧，再次证明了汤和的选择是多么明智。李善长因为一次小小的失误，被朱元璋抓住把柄，最终惨遭杀害。而汤和，却因为自己的谨小慎微，得以安享晚年。
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