有一天，盘古和上帝闲聊的时候，上帝问了盘古一个问题：你和我创造了这个世界，想过将来怎么终结它吗？
盘古一时不知道说些什么，那柄开天辟地的巨斧放在角落都要生锈了。正是靠着斧子，天和地才从混沌一片慢慢分开的。
他看向上帝，然后如实说不知道未来会是什么，然后又问了上帝一句，未来难道还能合并不成？
上帝听后笑着说道，还真让你说对了，起码那颗星球上的小人们认为，未来的世界还会恢复到原来的状态。
不过，要让宇宙恢复到原来的状态，首先得走向极致的撕裂。
暗能量主导的宇宙终结
从古至今，人类认知中的宇宙都是混沌的。不同的地方在于，古人因为不了解情况，将宇宙的混沌理解为孕育。
而现代科学家眼里的混沌，仅仅是一种视觉现象，其背后的本质是宇宙在持续膨胀。目前的主流观点是，宇宙的爆炸发生于138亿年前，这就好比盘古在当时一斧子劈开了世界。
不同的地方在于，古人眼中的开天辟地，中心区域位于地球。而现代科学理解的宇宙起源，似乎没有中心区域，或者说到处都是中心区域。
唯一有意思的地方在于，古人眼里的混沌世界犹如鸡卵，即天地之间的世界是圆形的，等到天地区分出来后，天是半球形的，而地则是方的。
现代天文学虽然搞清楚了我们所处的星球是圆形球体，但是对于宇宙整体的形状，却还是有着很多不清楚的地方。
在天文学界，宇宙整体的空间构造，有着平直、闭合与开放的三种可能性，每一种构造分别对应了宇宙的整体形状。可以将其理解为平面、球形和马鞍面。
形状和结构只是结果，科学家相信宇宙自爆炸以后，从高密度的状态不断膨胀扩张，而形成了现在我们所看到的样子。
古人的理解是浊气下降，轻气上升，以致出现了天地。而现代科学家的研究是，宇宙内的物质和粒子，构成了其内在的全部成分，而且所有物质都在高速运动，并不仅仅是古人想象中的升和降。
在这其中，有一种被称为暗能量的物质最为神秘。它似乎是宇宙内占比最大的质能，科学家推测其占比为68.3%，虽然多可是却并不了解它。
直到上世纪90年代前，科学家都没有发现暗能量的存在。那时候科学家一度认为，宇宙爆炸之后，其膨胀的进程已经减缓，甚至会趋于停止。
然而通过对大量新天体的观测，科学家们才进一步发现宇宙的膨胀并没有任何停止的迹象。
而且通过同比此前星系的出现，科学家甚至测定宇宙膨胀的速度还在加速中。对于这种现象，朴次茅斯大学的研究人员给出了他们的研究结论。
宇宙在最初发生爆炸的时候，由于引力的影响，它膨胀的速度反倒是比较慢的。然而随着时间的增加，因为暗能量在其中发挥的关键作用，这一速度加快了。
如果暗能量在宇宙中持续增加，不但会加速宇宙的膨胀，而且也会让各星系之间相互远离，并最终导致行星和恒星之间都会分离。
这种剧烈的变化，甚至能够将原子核给撕扯出来，而宇宙的结局最终将会是被撕裂。听起来不可思议，但这一理论的提出者还给出了具体的时间。
220亿年后，整个宇宙因为膨胀到极致，就会走向最终的撕裂。时间是线性的，暗能量密度的增加，也是顺着时间行进的方向增加的，这边是宇宙最终走向撕裂的根基。
按照这一假说，届时宇宙内的所有都会分解成基本粒子和辐射。至于撕裂后宇宙会变成什么，那就不得而知了。
形象一点去理解，走向撕裂的宇宙，好比盘古开辟出来的天地在持续彼此远离，最终就连天地本身都分离了。
好比一块刚出炉的面包，你把它掰开了，两半面包之间就像是那种撕裂的状态。当然，这一切仅仅是假说。
关于宇宙的结局，还有另外的观点。
宇宙会走向坍缩
相信撕裂的出现，是暗能量在发挥作用，而有的科学家则认同重力学，按照这一理论，宇宙的未来是不可避免的坍缩。
从常规的理解来看，整个宇宙内的物资和粒子只是在相互转化形式，但它的质量并不会发生变化。
就像地球上一棵树死了，它整体会转化成其他物质形式继续存在。再比如一颗天体因为碰撞而发生分裂爆炸，形态虽然发生了改变，但内在的物质并没有变。
物质不变，相关的引力作用就会持续存在。按照坍缩的观点，最终宇宙的膨胀会因为引力的作用而减缓。
一旦宇宙真的停止了膨胀，它就会从向相反的方向发展即发生坍缩。至于坍缩之后会怎么样，这正是该理论有趣的地方。
膨胀需要时间，坍缩同样也需要时间，这一观点认为坍缩到最后，宇宙将会恢复到原来的状态。而接下来，就又会从起点爆炸并开始膨胀。
正如文章开头所说的那样，盘古开天辟地创造出来的世界，它还会恢复成原来的样貌。而且按照这一理论，该过程是循环发生的。
只是不知道，在膨胀和坍缩的过程中，宇宙内星球天体的形成是否一样。如果宇宙内天体的形成在循环中也是一样的，那地球上的生命应该也就是一种反复的循环了。
当然，由于科学家观测到宇宙膨胀的速度在加快，所以坍缩的理论，目前在天文学界并不是主流。
既然不会是坍缩，那么宇宙在未来会迎来什么呢？
在热寂中走向虚无的冻结
宇宙是一个整体，虽然它的范围不被人类所掌控，但相对于宇宙之外，它也是一个封闭的系统。这样一来，根据热力学的第二定律，由于熵增的不可逆转性，那么宇宙最终也会从有序走向混乱。
这种终结的模式，被称为大冻结，或者是叫热寂。熵增的过程，是持续且不可逆的，好比你打碎了一个玻璃杯，这个杯子并不能原路返回恢复本来的面貌。
同样，宇宙万事万物也是这样运转的，只要是过去了的事情，只要能量完成了消耗，那就不会重复也不会返回。
就跟人的生老病死一样，宇宙也在经历生死。按照熵持续不断的增加，宇宙中混乱而无序的状态也会达到最大值。
在这个过程中，构成恒星的关键气体会逐步消耗殆尽。而各个恒星也会因为死亡而停止发光发热。
宇宙会陷入黑暗之中，哪怕是黑洞，最终也会根据霍金辐射的原理而消失。而接下来的宇宙，就会开启长时间的虚无状态。
当然，从宇宙现在的状态走向热寂，整个过程可能需要10^1000年。这是一个相当漫长的过程，其中恒星等天体存在的时间只占据很小的一部分。
其余大多数时间，都是恒星死亡后逐步形成的黑洞在主导。当黑洞也完全消失后，宇宙就彻底陷入了热寂。
接下来的宇宙，会持续这种状态，还是会发生怎样的改变，目前科学家也不知道。
不过有科学家相信，未来的宇宙有可能会在陷入热寂状态后，再一步步走向撕裂。至于为什么会是这样，科学家只给出了答案，并没有给出解释。
那么，宇宙最终的命运，谁拥有发言权呢？
1000亿年后迎来宇宙的命运
按照目前科学家的解释，未来宇宙的命运，至少还有1000亿到1400亿年的时间。我国神话传说中经常提到和天地同寿，而这也仅仅是恒星等天体的寿命，和宇宙比起来，恒星等天体的寿命还是太短暂了。
争论宇宙的终极命运，上述几种结局似乎都有道理，但目前的人类又无法去证伪。
爱因斯坦还在活着的时候，为了解释宇宙为何不会崩塌，曾经提出过一个模糊的宇宙学常数。过后，他本人认为这个量是错的。
可是到了本世纪初，随着暗能量的发现，这种反引力的存在，和爱因斯坦当年的设想竟然有着一致性。
这似乎就意味着，未来起关键作用的还是暗能量，只是科学界也不知道它会将整个宇宙带到哪里。
有意思的是，宇宙出现了上百亿年，听起来相当的漫长，可和未来宇宙长达千亿年甚至万亿年的黑暗和虚无相比，上百亿年的时间短暂到几乎不值一提。
这样一来也就意味着，宇宙里的一切喧哗与骚动，都发生在宇宙爆炸后的那一瞬间。最后就是走向黑暗，堕入永恒的虚无而归于寂静。
所以这样一来，现在去探讨宇宙的终极命运，就显得非常可笑。不过，还是有人不死心的认为，一切的关键都在暗能量身上。
未来，只要暗能量能够反过来再度影响宇宙，一切或许会重新开始。但是，暗能量这个词汇的发明人，科学家迈克尔·特纳却认为，不会有什么奇迹发生，由暗能量主导的宇宙，未来就是如此的无聊。
结语
如此一来，真正主导宇宙命运的，看来还是永恒的虚无和寂静。而一旦涉及到这种话题，科学又会延伸到哲学领域。
而从整个来看，它又会带给人一种悲观，甚至将人引入到虚无的悬崖边。如果真是这样的话，那么思考宇宙的终极命运，本身也就没什么意义了。
不管宇宙最终的结局什么，也不管宇宙活力的一部分占比有多少，可都不妨碍宇宙拥有有趣的一部分。正是这部分的存在，才是地球乃至人类的意义。
参考资料：
《宇宙的终极命运将会怎样》 科技日报 2018年10月26日
《谁会对宇宙作最后发言？》 世界科学 2023年8月28日
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