万里长城,是世界八大奇迹之一,从古至今都吸引着无数的文人墨客前来观光。不过,当人们气喘吁吁爬上陡峭山岭之上的野长城时,大家的心中肯定曾经产生过这样一个强烈的疑惑:几百米的高山那么险要都无法阻挡游牧铁骑,那么,这些被修筑在山上7米高的长城又究竟有着怎样神奇的能力,能够将大部分的游牧军队拒之门外呢

事实上,游牧民族“毁边墙而入”的事件,在历史上屡见不鲜,所以如果只从军事防御一方面来讲,并不足以解释长城的这种神奇功能。事实上,长城还有着另外一个被人遗忘的重要功能,那就是对游牧民族的经济封锁能力。长城的城墙或许确实经不住游牧军队的大军强攻,但在平时挡住自己的老百姓还是绰绰有余的,只要能有效控制自己的人,特别是商人的自由进出,那么对游牧民族的贸易垄断就实现了。

因此,长城上的关隘变成了网络上的关键点,是历代中原大一统王朝控制商业流动的重要闸门,只要关闭了关隘,就可以对说完全封锁了和游牧民族的贸易市场。例如明朝曾对后金关闭互市进行经济封锁,在努尔哈赤晚期,辽东的米价曾经飙升至八两银子一斗。“不战而屈人之兵,善之善者也”,如果不用武力就可以让对方屈服,用最少的伤亡和最低的成本达到战略目的,那么又何乐而不为呢

这样看来,这7米高的、在山顶上、草原和沙漠里连起来的万里长城是确实是很有效的贸易阻拦工事。实际上,现在的国境线也是一种长城,各国政府不仅通过国境线控制了国内外的交流,而且通过边境口岸的海关获得了巨额的进出口关税。

正是因为防御、封锁、税收等用途,因此在现代社会,长城并没有消失,它们还在不知不觉的左右我们的生活,只是换了个名字和形式存在而已。

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