中国稀土管制十天后,美国终于尝到断供的滋味。
西方媒体声称,在中国宣布对七种稀土原材料进行管制10天后,包括美国在内的很多西方国家终于发现了问题的严重性——他们现在只能依靠库存的稀土度日。再这样消耗下去,全球范围的库存即将告急。
【中国对七类中重稀土相关物项实施出口管制】
大家应该都还记得,在特朗普宣布“对等关税”政策2天后,中国商务部宣布对钐、钆、铽、镝、镥、钪、钇这七类中重稀土相关物项实施出口管制,以更好地维护国家安全和利益。
由于中方当时还出台了对等加税政策,这一新出口管制令没有立刻在美国国内引起广泛关注一直等到10天后,美国那边才意识到,中国的稀土断供将会对美国汽车、航空航天、半导体、军工等诸多产业造成冲击。
美媒报道称,一些美国企业急忙找到中国相关部门,希望能够获得出口许可证,却被告知需要等到45天后,才会开始发放出口许可证。在中美关税战持续的背景下,中国到时候是否会向美国企业发放许可证,其实是一个未知数。
【中国的管控措施开始发挥威力】
而且,中国此轮在稀土领域出手,充分利用了自身在全球稀土产业体系之中的特殊地位,美国企业在短时间内根本就无法找到新的稀土来源。
我们常说的稀土其实包含了总共17种元素,由于划分方式不同,又分为轻、重稀土,或者轻、中、重稀土。商务部此次使用的是轻中重的划分方式,限制出口的7种稀土元素则都属于中重稀土。
中国目前是全球唯一可以出产全部17种稀土元素的国家,稀土储量、产量、出口量、消费量都是全球第一,且中国中重稀土储量十分丰富,全球绝大部分中重稀土产自中国。美国那边的稀土矿则全部是轻稀土矿。
【位于内蒙古的白云鄂博矿是全球最大的稀土矿】
同时,中国在稀土精炼领域实力雄厚,全球90%的精炼稀土产自中国,美国则早就没有了完整的稀土产业链,美国开采出来的稀土有六成以上会出口到中国。中国企业将这些稀土进行精炼加工后再卖到国际市场上,其中一部分会回到美国。
西方早就认识到了自身存在的问题,想要通过多种方式提升稀土产业实力,但全球中重稀土的分布决定了西方难以动摇中国在稀土领域的地位,且受到自身技术、政策等因素的影响,西方的很多稀土项目是雷声大雨点小,提出了很多年,却到现在都没有落地。
五角大楼在2023年投资2.58亿美元,推动一家澳大利亚稀土企业在美国得克萨斯州建设稀土加工厂,就因为废水处理许可等一系列问题不断拖延,工厂到现在都没有开建。
【没有了稳定的稀土材料供应,美国很多企业面临停产】
在特朗普赢得大选后,部分美国企业意识到了,特朗普重返白宫可能会对自己的生产带来麻烦,便提前储备了一些稀土材料。可由于时间太紧,这些企业提前储备的稀土数量有限。
一些美国业界人士就透露称,若不进行减产,部分美国电动汽车制造商的稀土库存在30天到60天后就将耗尽,这些车企因原材料耗尽而被迫停产在所难免。
这种情况不只出现在电动汽车产业,中国此次管控出口的7种稀土应用极为广泛,美国半导体、通信、光学、飞机制造等诸多产业都将受到影响,可能面临被迫停工的局面。
一旦出现这种大批企业停工的情况,特朗普一直鼓吹地让制造业回到美国,就将成为一个笑话,进而破解其“美国一直在赢”的谎言,让美国民众看清楚特朗普关税战的真实后果,对特朗普在美国国内的声望造成冲击。
【一旦出现制造业企业停工的情况,特朗普的关税战就将在美国内遭遇更大阻力】
等到美国国内的“红脖子”们意识到,特朗普无法兑现自己的诺言,真的“让美国再次伟大”的时候,这些人也会用脚投票。就算很多人不会转投民主党,更多人选择不参加选举,也足以对特朗普及共和党在明年中期选举乃至下届大选中的选情造成负面影响。
更重要的是,没有了来自中国的稳定稀土供应,美国乃至整个北约的军工生产体系早晚也会出现问题。不说别的,缺乏稀土导致的雷达等设备生产延缓所影响的就不只是美国一国。欧洲、日韩等方生产的很多战斗机和军舰,都使用了美国的雷达技术。
从这短短10天的局势变化来看,中国此次对稀土出口的精准管控,已经凸显出了自身在全球稀土产业链中的绝对主导地位,更揭示了美国在关键战略资源供应链上的脆弱性。短期内,美国制造业的“阵痛”难以避免,停产风险或将倒逼特朗普放弃关税战政策。
【没有稳定的稀土供应,美国乃至整个北约的军工业都将受到影响】
从长远看,这场博弈或将重塑全球资源竞争的格局。中国通过“稀土牌”展现的反制能力,不仅是对特朗普单边关税政策的回应,更是对美国乃至整个西方政治集团的一次战略警示——在全球化的产业链中,西方尝试维持的技术霸权若脱离资源根基,终将如空中楼阁。
可以预见到,中国的反制必然会倒逼西方加速重构供应链,然而,稀土开采、精炼技术的滞后,与内部成本的高企,都决定了这一过程漫长且充满不确定性。
在这场关乎未来的稀土与技术之争中,中国仍旧占据着优势,且有望将优势逐渐转化为胜势。
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