戴安娜的父母离婚后，父亲约翰·斯宾塞伯爵再婚娶了名媛蕾妮（左）。戴妃继母蕾妮的一生很传奇，当过议员、三嫁伯爵，被戴安娜扫地出门却以德报怨，最终以87岁高龄去世。而蕾妮的母亲芭芭拉·卡特兰，是个同样美丽、传奇的女性。

芭芭拉出生于1901年，在上世纪动荡的百年中，她经历了一系列人生变故，母亲守寡、两个兄弟战死。

芭芭拉的第一任丈夫是一名军官兼富二代亚历山大，但亚历山大整日声色犬马，与情妇厮混。不过芭芭拉也不是什么贤妻，有传言说她唯一的女儿蕾妮是她与英国肯特公爵乔治的私生女。

1932年，芭芭拉与亚历山大离婚，成为了单身母亲。那时，她在英国的言情小说界已经颇有名气。四年后，芭芭拉带着女儿改嫁前任的堂兄弟休，又生下了两个儿子。

二战爆发后，一家人曾跑去加拿大避难。芭芭拉把女儿蕾妮教育得很好，把她培养成光芒万丈的名媛，一心将女儿送入上流社会，过上小说里高雅的生活，而蕾妮也确实没有辜负母亲的期望。

芭芭拉一生写过七百多部小说，其中664本都是爱情小说，曾以世界上最多产的作家入选吉尼斯记录。据说芭芭拉有一个秘书团，这位祖师奶躺在沙发上口述，秘书们笔录，两星期就能生产一部小说。

芭芭拉所生活的时代，是一个非常开放的时代，尤其在英国上流社会中，男女关系极其混乱。但她在小说中创造了一个纯情的世界，贵族青年爱上了出身低微或处境困难的弱女子，收获真爱、相伴相守，而书中男女的亲密关系也只描写到最令人心潮澎湃的第一吻。

除了小说写得成功，芭芭拉在王室圈也混得很好，她和蒙巴顿伯爵交情不浅，戴妃也是她的忠实粉丝之一，但遗憾的是，戴妃并没有小说中女主角的完美结局。

芭芭拉一直保持着少女心，是一个到老都喜欢穿得花花粉粉、画邪魅蓝色眼影的极致浪漫主义者。除此以外，她还是历史学家、剧作家、政治活动家和社会活动家，曾长期为改善助产士和护士的待遇而斗争，并因此获得国际声誉。

2000年，芭芭拉去世，享年99岁。去世前，她还在坚持写作。在她去世后，另有160部小说手稿在其书房内被发现，都被精心地捆上了粉红丝带。据说，芭芭拉是身着一件粉色雪纺长袍入葬的。在中国，芭芭拉被称为“英国版琼瑶”，但不得不说，她的一生比琼瑶传奇多了。 



                                        
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