崔琰之死，堪称三国第一冤案。因为大家都认为，崔琰道德高尚，为人正直，天下知名，仅仅因为一句话就被曹操杀了，实在太过冤枉。易中天曾评价说：“崔琰用死证明自己是君子，曹操用崔琰的死，证明自己是奸雄！”
本文试图分析崔琰之死背后的隐情，而不仅仅是表面的“文字狱”那么简单，全文2421字，阅读时间5分钟。
一、崔琰之死的直接诱因
与训书曰："省表，事佳耳！时乎时乎，会当有变时。"——《三国志·崔琰传》
建安二十一年（216年），曹操被封为魏王，杨训上表称赞曹操的功绩，夸述曹操的盛德。当时有人讥笑杨训虚伪地迎合权势，认为崔琰荐人不当。崔琰从杨训那里取来表文的草稿一看，写信给杨训说：“读了你的表文，事情做得很好罢了！时间啊时间，随着时间的变化，情况也一定会发生变化的！”
太祖怒曰："谚言'生女耳'，'耳'非佳语。'会当有变时'，意指不逊。在陈寿看来，崔琰给杨训的信是安慰杨训，而他的本意是讽刺那些批评者，好谴责呵斥而不寻求合于情理。有人（丁仪）却报告说崔琰是傲世不满怨恨咒骂，曹操发怒说：“谚语说‘不过生了个女儿耳’。‘耳’不是个好词。‘会有变的时候’，意思很不恭顺。”以此罚崔琰为徒隶，派人去看他，崔琰言谈表情一点也没有屈服的意思。
曹操的令文说：“崔琰虽然受刑，却与宾客来往，门庭若市，接待宾客时胡须卷曲，双目直视，好像有所怨忿。”于是赐死崔琰。表面看来，曹操赐死崔琰：第一，是因为曹操认为崔琰“意指不逊”；第二，在曹操对崔琰小惩大诫（罚为徒隶）之后，崔琰仍然没有屈服的意思。
二、崔琰之死背后的隐情
曹操虽然有时残忍好杀，但由于崔琰实在比较特殊，所以绝不会仅仅因为一两句话就杀人。崔琰是冀州名士，为曹操典选举十余年，其所选都是“清正高尚之士”，而且崔琰的政治立场和曹操并没有多大的冲突。我们如果仔细翻阅史书，就会发现崔琰之死背后另有隐情。
其一，曹魏夺嫡之争时的旧怨。
公元213年，曹操晋封魏公，魏公国建立，但是当时曹操没有立太子。由于曹昂早年战死，曹冲病死，所以曹丕、曹植成了太子之位的候选人，本来曹丕作为长子没什么争议，但曹操喜欢曹植的才华，所以犹豫不决。
当时曹操秘密写信给属下征求他们的意见，曹操秘密的问了贾诩、邢颙、崔琰、丁仪等人。这些人都秘密给曹操回复了自己的建议，只有崔琰信不封口答复说
（露板答曰）：“我知道《春秋》有长子当立的大义，并且五官中郎将曹丕仁孝聪明，应当承继大统。崔琰将用死来坚守这个原则。”
其实，曹植娶得是崔琰哥哥的女儿，因此曹植应当算作崔琰的侄女婿，但由于崔琰为人刚正不阿，一心为公，所以才会公开表态支持曹丕。
曹操十分赞赏崔琰的大公无私和高风亮节，喟然叹息
，调其职为中尉。虽然曹操欣赏崔琰的人品，但他心里其实很不舒服，因为他之所以秘密征求意见，就是不想让夺嫡之争公开化，这样会有许多麻烦。
《三国志·崔琰传》中裴松之注引了一段《世语》的记载，很能说明曹操对崔琰公开表态支持曹丕的不舒服：
世语曰：植妻衣绣，太祖登台见之，以违制命，还家赐死。
这段记载是说，曹植的妻子
崔氏的衣装过于华美，曹操登台看到后，认为她违反了穿着华丽的禁令，回家后崔氏就被赐死了。是不是有些目瞪口呆，就因为衣服穿得过于华丽，曹操就赐死了自己的儿媳妇。虽然曹操崇尚节俭，自己和后宫都不穿华丽衣服，但你训斥一顿不就可以了吗，至于赐死吗？只能说明，这是曹操在发泄自己的不满。
其二，曹操作魏王之后的心态变化。
一般都认为曹魏夺嫡之争主要集中在公元213年-公元217年，而崔琰因为在这期间公开表态支持曹丕，得罪了一个小人——丁仪。所以才有了文章开头所说，崔琰因为给杨训写了一封信，被丁仪告发后就被曹操罚作徒隶（服劳役的犯人）。
丁仪是沛国丁氏的后代，其父丁冲和曹操关系密切，曾表态支持曹操迎汉献帝。同为沛国大族，曹家、丁家、夏侯家都有联姻关系，曹操的原配妻子就是丁氏女子，所以后来曹操准备把自己的女儿清河公主嫁给丁仪，但曹丕却说丁仪眼睛有病，于是曹操把清河公主嫁给了夏侯惇之子夏侯楙。
没能娶到公主，丁仪自然恨透了曹丕，所以夺嫡之争时，丁仪坚定地站在了曹植一边，而崔琰既然支持曹丕，那么丁仪自然也要想方设法打击崔琰。所以丁仪的告发，是崔琰被曹操问罪的导火索，但小人任何时候、任何地方都有，关键还是曹操自己的心态。
这里又要从头说起，崔琰出身清河崔氏，是清河郡东武城（今河北省衡水市故城县）人。所以，作为冀州名士，早年间崔琰是在袁绍麾下的。建安十年（205年），曹操打败袁氏后，兼任冀州牧，征召崔琰任别驾从事，对崔琰说：“过去查核户籍，可以达到三十万之多，冀州可称得上是大州了。”
崔琰回答说：“如今汉家天下分崩，九州分裂，袁氏兄弟同室操戈，冀州百姓露尸荒野。王师驾到，没听说先传布仁声，反而以扩充实力为当务之急，这难道是敝州男女老少寄希望于明公的吗？”曹操肃然动容，向他表示歉意，当时在座的都大惊失色。这件事展现了崔琰的刚直，曹操的礼贤下士，但也埋下了崔琰被杀的伏笔。
胡三省对此评论说：“此(曹)操之所以重崔琰，而亦不能不害崔琰也。”为什么这么说呢？以冀州为主的河北士人进入曹操政权后，是较难驾驭的一个政治群体。曹操曾经针对冀州风俗“阿党比周”，专门发布《整齐风俗令》。尽管如此,他们仍然顽强地表现出独特的个性。
邴原名重天下，即便在官府任职。依然我行我素。曹操因此感叹邴原“不为孤用”。田畴从征柳城有功，却再三辞让封爵，搞得曹操十分难堪，几乎要加罪于他。把这些事情联系起来看，崔琰作为冀州士人的领袖级人物，曹操之所以除掉崔琰，不仅仅是针对崔琰一个人，而是在打压整个冀州士人团体。
公元213年曹操晋封魏公，前一年（公元212年）曹操逼死了荀彧；公元216年曹操晋封魏王，崔琰被赐死，毛玠被废黜。要知道荀彧、崔琰、毛玠不但是天下名士，也是曹魏非常重量级的元老功勋，但不是被杀就是被废，只能说此时曹操的心态已发生了很大变化，简单总结就是八个字——顺我者昌，逆我者亡！
参考资料：《三国志》裴松之注、柳春心《崔琰之死与毛玠之废》
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