来源：枢密院十号
近年来五角大楼高层在国会的发言中，如果不提到“中国威胁”，似乎就不会说话了。美国《星条旗报》9日称，美国空军部长弗兰克·肯德尔警告国会议员称，近年来，美国政客一再就预算讨价还价，经常拖延军方新武器项目的关键资金，而在此期间“中国已经建立了更大、更有能力的部队，着眼于打造挑战美国的力量”。
美国《星条旗报》报道截图
肯德尔警告说：“时间是我最关心的问题。我们正在争夺军事技术优势，面临着中国的强大挑战……我们没有时间了。”
按照他的说法，根据《2023年财政责任法》的要求，五角大楼2025年的预算上限限制为8495亿美元，经通胀调整后，美国2024年的国防预算实际减少了约1%。因此美国空军和太空军不得不一再利用临时资金来代替全年预算，直接导致新技术的进展放缓，“这些新技术旨在对抗中国在空中和太空战中日益增长的能力，包括在反卫星技术和高超音速武器方面。”
肯德尔再三渲染说，“我们的军队如今仍能赢得任何冲突，但中国正在迅速缩小能力差距”，9日早上他刚得知了“令人担忧”的新的机密数据，“威胁不断变化。情况越来越糟。在中短期，我们面临的风险都处于可接受的水平……但随着时间的推移，风险正在增加。如果我们不管中国军队继续现代化带来的更高风险，那么我们将在短短几年内陷入非常棘手的境地。”
美国空军参谋长戴维·奥尔文上将也表示，预算上限迫使美国空军做出“艰难的选择”，以减缓主要武器的采购，包括F-35A隐形战斗机和F-15EX战斗机，以节省资金用于开发下一代战斗机。由此导致美国空军的机队将从近5200架降至约4900架，“这是几十年来美国空军现役战机数量最少的时刻”。
美军司令称“中国即将拥有全球规模最大的空军”，图为报道截图
值得注意的是，美国印太司令部司令阿奎利诺不久前也在国会公开宣称“中国即将拥有全球规模最大的空军”。美国《空军与太空军杂志》称“这是对于解放军快速军事现代化最令人惊讶的评估”。
五角大楼高层的这些表态也得到了部分国会议员的支持。民主党议员泰斯特就跟着批评拜登总统和时任众议院议长麦卡锡制定的《财政责任法》框架“完全不足以捍卫美国”。
但明眼人其实都能够看出，美军高层的这些言论，根本目的就是拿“中国威胁”为借口要求国会“打钱”“打更多钱”“不要设置上限的打钱”。美国军费常年稳居全球第一，远超其他国家，却再三嚷嚷“中国军事威胁”，这背后的逻辑就连美国人自己都觉得可笑。按照肯德尔的说法，美国军费“仅减少了1%”，就导致“美国先进武器的研制进度落后于中国”，但如果衡量美国军费用于新武器的实际投入就能发现，其真实金额高得吓人。
以肯德尔负责的美国空军和太空军为例，2025财年一共提交了2175亿美元的预算申请，空军占1881亿美元，太空军占294亿美元。其中涉及装备的开支包括149亿美元用于增强竞争能力和保持空中杀伤力；249亿美元用于确保在全球范围内提供打击能力；294亿美元用于现代化改造，最大限度提高投资；47亿美元用于扩展多轨道导弹预警体系，以应对来自均势对手的威胁；5.38亿美元用于敏捷作战运用，以构建抵御当前和未来威胁的能力；34亿美元用于下一代空中优势系统，以增强当前和未来在强对抗环境中作战的平台能力。因此美军高层所谓的“军费不足”根本就是谎言。
事实上，针对五角大楼的审计工作已经连续6年未获通过。此前美国政府的审计报告再三证明，美军的经费管理混乱，大批资金去向不明或虚列名目，例如2016年美空军花费了32.6万美元买了391个咖啡杯，每个杯子单价高达826美元！因此美国空军当真觉得缺钱的话，认真清理这些烂账估计就足以填补所谓的“装备研制费用不足”。但问题是，被当前美国军工复合体绑架的五角大楼，还能这么做么？
延伸阅读：
眼看中国海军已经“世界规模最大”，而美国海军却麻烦不断，这种对比让美国实在难以忍受。为了改变这种局面，美国也不惜软下身段到处求人了。
美国《商业内幕》网站报道截图
美国《商业内幕》网站10日称，眼看美国第三艘“福特”级航母“企业”号的建造进度再次延期，再加上一连串的其他新舰建造计划也出现严重拖延，这让美国海军备受指责。在美国海军部长卡洛斯·德尔·托罗于1月下令进行为期45天的审查后，最新报告显示，美国海军新一代“星座”级导弹护卫舰、新一代“哥伦比亚”级战略核潜艇、“企业”号航母和新批次的“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇等大批军舰建造计划都出现1-3年左右的延期。美国政府问责办公室的报告显示，美国海军造船厂缺乏足够的劳动力，是新舰建造工程延误的重要原因。“截至2022年9月，弗吉尼亚级核潜艇的建设人员比实际需求低约25%。”“星座”级护卫舰项目副经理安迪·博萨克此前承认，目前制造该级护卫舰的芬坎蒂尼马里内特工厂短缺“几百名”工人。
美国海军学会网站的分析也提出类似观点：由于美国造船业的持续衰退，大量海军舰艇的维修工作无法按期完成，排队等待维修的舰艇不但占据了有限的港口水域，而且还导致建造新舰的工人短缺问题更加严重。例如纽波特纽斯造船厂同时承担着美国航母的建造和升级维修工作，由于多艘现役航母的维护进度大幅延误，该造船厂无法抽调足够的熟练工人用于建造新型航母，这被认为是“企业”号建造进度延误的主要原因之一。
图为建造中的新一代“企业”号航母
卡洛斯·德尔·托罗在8日开幕的美国“海洋航空航天博览会”发表主旨演讲时，对于美国造船业的现状是恼怒不已。他批评说：“尽管美国建造了世界上最强大的军舰，但建造这些舰艇的美国造船厂已经落后于全球技术标准几十年”。“在过去40年里，美国的造船能力已经大幅萎缩。”
但所谓百年海军，想要快速改变美国造船业的现状是不可能的。因此美国将主意打到了盟友身上，不惜软下身段开始求人。彭博社援引美国政府高级官员的消息爆料，正在美国访问的日本首相岸田文雄将与美国总统拜登在10日会谈中讨论成立一个国防工业委员会，允许日本造船厂为美国海军舰艇进行更多的维护工作，以巩固两国军事同盟。该消息人士称，根据相关计划，日本造船厂对美军舰艇的维护作业仅需90天或更少时间，因此避免了将这些舰艇送回美国维修，节省了约一个月的海上航程。
图为印度科钦造船厂
就在几天前，美国海军还与印度科钦造船厂签订了舰船维修协议，后者获得为美国海军维修舰艇的资格认证，将为美国海军在印度洋地区的舰艇提供停靠和维修服务。科钦造船厂相关负责人表示，该协议的签订对印度和美国而言具有重要意义，意味着美国海军舰艇将可以进入印度港口。去年，印度L&T造船公司和马扎冈造船有限公司与美国海军签订了类似协议，加上此次签订的协议，印度3家造船企业将帮助美国海军在印度洋-太平洋地区建立资产维护中心。
按照美国海军的如意算盘，如果盟友能够分担美国海军舰艇的部分维修工作，不但可以缓解美军舰艇的“维修难”问题，而且还能让美国造船厂集中精力建造新船。只是看看科钦造船厂近年发生的那一系列事故，就能知道其真实的技术和管理水平。而美国海军连科钦造船厂也都能闭着眼睛咬着牙齿签署维修协议，可见也真是被逼到没有办法的地步了。
但在老司机看来，美国海军的困境，恐怕不是单纯地解决维修问题就能解决的。据说最近在参观韩国最大造船厂时，卡洛斯·德尔·托罗率领的美国海军代表团“被数字化和实时监控造船进度的水平所震撼”。更让他羡慕的是，“韩国和日本等美国盟友可以建造包括宙斯盾驱逐舰在内的高质量舰艇，不但成本低，而且可以按时、按预算建造。”
按时、保质和不涨价地建造新型舰艇，竟然就能让堂堂美国海军部长震惊成这样，实在令人哭笑不得。而这也反过来证明，如今美国海军的新舰建造能力已经衰落，或者说被军工利益集团扭曲成什么样了……
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