自始皇帝称帝后，中国的皇帝制度一直延续了两千多年。在这两千多年间，中国一共出现了83个王朝，559个帝王，如果按照这个数值平均算下来，每位皇帝的在位时间便一目了然了。
根据史料记载，历任皇帝的寿命都不是很长。除了那些在儿童时期夭折的，这些人成年后的第一件事便是娶妻，即使还没有适龄的女子，侍妾总是要有那么几个的。古人认为不孝有三无后为大，普通的大户人家都可以有三妻四妾，更别说是皇帝了。
皇帝因为要巩固皇权，所以对子嗣尤为看中。多生孩子的唯一方法就是多娶老婆，皇帝的老婆越来越多，渐渐地就形成了三宫六院，七十二嫔妃。那么在皇帝死后，他的后宫三千佳丽是怎么处置的呢？
皇帝是封建时期最高的统治者，皇帝拥有至高无上的权利，一句话就能定人生死，这也是为什么所有人都想当皇帝的原因。除了至高无上的权利外，还有一个原因，皇帝可以搜罗天下美女为己所用。
自王朝建立以后，皇帝的后宫就在不断的扩大。历史上后宫嫔妃数量最多的就是晋武帝司马炎，他的后宫嫔妃人数居然可以达到万人以上。因为嫔妃众多，他犯了选择困难症，由此还产生了一个典故，就是那大名鼎鼎的“羊车望幸”。
除了司马炎外，其他皇帝的后宫人数也不在少数。古代，一个女子能得到皇帝的宠幸那是莫大的荣耀，也正是因为此，后宫中的争斗从来没有断绝过，当然，被陷害去世的也不在少数。
侥幸在后宫中生存下来，苟得了一时，也不安全。倘若哪天皇帝嘎嘣一下死了，这些嫔妃们一般只有三个下场。
第一种，遣散或改嫁，这种方式相对于其他两种方式来讲比较少见，也是最温和的一种方式。
三国时期，民风比较开放，人们对女子并没有什么约束，夫死改嫁的大有人在，且是一种很常见的现象。据史料记载，刘备有一吴皇后，刘禅即为后，而这位吴皇后则被尊称为皇太后。
关于这位吴皇后，《三国志》有记载：“瑁死，后寡居……于是纳后为夫人……今以后为皇后。”刘备在甘糜二夫人死后，便娶了夫死独居的吴夫人，而后立为皇后。
三国时期，寡妇再嫁十分流行，所以君主死后嫔妃们一般有两种结局，一种是改嫁，一种则是遣散。且曹操死后，他的数十位嫔妃也被新皇收入后宫，也算是改嫁了。
说到这，就不得不提一个人了，这位就是北魏的孝文帝。他是个十分心善的人，得知自己大限将至后，并没有像其他的皇帝那样选几个爱妃一波带走，而是下令让那些没有子嗣的嫔妃出宫自行改嫁，做自己命运的主人。
除了上叙遣散和改嫁外，其实那些在皇帝死后的嫔妃们还有一个去处，那就是把他们送到专门的寺院去做尼姑。电视剧《甄嬛传》中果郡王的母亲便是这样的，且甄嬛还有一段出家为尼的经历。
将所有的嫔妃送到寺中出家为尼，其实也不失为一种比较稳妥的方法，但这其中也有一个弊端。年长一些的嫔妃倒也无妨，可是对于那些年轻的姑娘来说就比较凄凉了。长伴青灯古佛固然安稳，但大好的年华在身，是谁又能这样甘心地过一辈子呢？
武则天便是一个例子，在唐高宗李世民死后，按照惯例，她则被送入了感业寺中出家为尼，但武则天年纪轻轻却并不甘心长伴青灯古佛，在去感业寺之前，便和太子李治建立了感情，且一直藕断丝连，最终在王皇后的促成下二次入宫。
最后一种方式、也是最为残忍的一种方式——殉葬。
殉葬制度用今天的眼光来看是十分残忍的制度，但在当时的情况下，还是比较普遍的，且最早的殉葬制度始于商朝，通常是奴隶给死去的主人陪葬。随着时间的推移，殉葬制度逐渐发展起来，渐渐成为了皇权的象征。例如秦朝，皇帝死后，会要求未生育的嫔妃殉葬。
《西京杂记》中有这样的记载，“见百余尸纵横相藉……唯一男子，余皆女子，或坐或卧。”句中提到的唯一一男子，正是那烽火戏诸侯的周幽王。
《西京杂记》中不仅记载了周幽王墓室的结构，同时也记载了墓中人的状况，周幽王墓中，除了他自已以外，还有不少的女子，而这些女子正是那些被迫殉葬的嫔妃。
活人殉葬制度虽然在秦汉后期便慢慢的消失了，但到了明朝初期，皇帝为了那个所谓的皇权，在一次将殉葬制度摆在了台面上。英宗朱祁镇之前，除了皇帝的生母和功臣之女外，剩下的嫔妃都是要殉葬的，无论你有没有生育过。
据记载，明成祖朱棣驾崩后，当时的殉葬者高达三十多人。且太祖、成祖、仁宗、宣宗和景帝时期，死于这种殉葬的嫔妃宫女多达数百人，直到英宗“夺门之变”复位后才被废除。
古代，封建社会统治下，女子的一生除了嫁人便是嫁人，很少有人能逃得过。嫁一个好人可一生无忧，嫁一个“坏人”则涕泪满襟。受时代的限制，很多女子都向往着入宫为妃过上锦衣玉食的生活，殊不知入宫为妃看似风光无限，但在无限风光的背后也夹杂看不见摸不着的危险。
后宫嫔妃们最后的下场除了上述几种情况外，还有一种情况便是为已经死去的皇帝守陵，她们一生都在黑暗中，直到生命的最后一刻。所有说，封建制度是吃人的制度，对女子尤甚。
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