1382年，51岁的马皇后病重，病时怎么都不肯喝药，死人堆里摸爬滚打出来的朱元璋竟像个孩子一样放声大哭，不能接受。

马皇后死后，谥号孝慈皇后，明代第一皇陵也因此得名，也就是说历史上明代开国皇帝的陵寝，不是自皇帝而得名，而是自皇后而得名。

然而，即便如此，马皇后也配得起。

马皇后一死，整个明朝的子民如丧考妣，历史上贤德、受人敬仰的皇后并不少，但像马皇后这样从普通平民女子起家，协助丈夫成就帝业，兼具相夫教子、母仪天下、广受世人爱戴的皇后，却是凤毛麟角。

那么，马皇后为何能广受天下爱戴？又如何能受朱元璋那般宠爱？

一、 出身草莽的患难夫妻

马皇后在正史中并没有名字，野史中叫马秀英，我姑且这么称呼。

马秀英与朱元璋是老乡，史书记载其父亲叫马公，母亲姓郑，具体名字史书上并没有记载，马家在当地也算是有钱人家，但因为母亲去世的早，马秀英从小由父亲抚养，但马公不善经营，没多久就家道中落。

她十几岁时，父亲意外杀了人，因被害者扬言要报复，马父只好逃亡，因为担心女儿安危，便在逃亡之前将女儿托付给了自己的好兄弟，当时还是大地主的郭子兴。

马父逃亡没多久，就去世了，郭子兴就将马秀英收为养女，因为好兄弟的关系，郭子兴拿马秀英当亲女儿养，亲自教她读书，又让夫人教她女工、刺绣，在他们的培养下，马秀英很是聪慧。

原本，等马秀英再大一点，嫁个人生活也就圆满了，可郭子兴突然学刘邦造反，为了造反成功，他四处招揽人才，于是就招到一个叫朱元璋的和尚。

朱元璋在郭子兴手下屡立奇功，为了笼络人才，也为了给马秀英找个好夫婿，朱元璋就成了马秀英的夫婿。

马秀英与朱元璋成婚后，生活十分美满。

然而，不幸的是郭子兴性情暴躁，好听谗言，儿子一挑拨，就对女婿朱元璋起了疑心。

一天，郭子兴突然下令囚禁朱元璋，更不许人给他送吃的。马秀英心疼老公，就将刚做好的炊饼藏在怀里，借口探望朱元璋，再趁机将炊饼送给朱元璋吃，事后才发现自己被炊饼烫伤了。

但这也只能保证他不被饿死，马秀英没办法就拿上俩人的积蓄去贿赂郭子兴的夫人，这才将朱元璋救了出来。

这次加害不成，郭氏兄弟又生一计。

二、 妇唱夫随

郭氏兄弟想除掉朱元璋，就打着宴请的幌子，打算在朱元璋的酒里下毒，巧的是马秀英无意得知，为了救下老公，马秀英就给朱元璋出了一计。

于是，朱元璋在赴宴途中，突然对天凝望许久后，说天上神明告诉他，宴会上会有人拿毒酒害他。

郭氏兄弟一听吓坏了，立马恳求朱元璋饶恕他们。

后来，在马秀英的劝说下，郭子兴打消了对朱元璋的怀疑，重新重用他，朱元璋的功劳和威望不断提升。

郭子兴去世后，那个曾经迫于生计成为和尚的朱元璋就成了大元帅，四处征战，事业风生水起。

一个成功男人的背后，一定有一个默默奉献的女人。

对朱元璋来说，马秀英就是如此，每每朱元璋外出征战，马秀英都会嘱咐他，天下豪杰起义，皆是为推翻暴政，应该以取得人心为重中之重。

朱元璋听从了她的建议，时常约束军队少造杀孽，因为这个原因，朱元璋的军队很受百姓爱戴。

不得不说，马秀英是朱元璋一生的贵人。

一次，朱元璋准备渡江作战率主力先行过江，马秀英带着家眷紧随其后，聪明的马秀英察觉不对，立马叮嘱老公：元军可能会趁我们渡江时偷袭，要让后勤人员早早过江。

果然，朱元璋正过江时，元军来了，幸亏马秀英聪慧，避免了伤亡。

不仅如此，后来陈友谅兵临城下时，很多人都准备逃走，马秀英临危不乱“尽发宫中金帛犒士”，为朱元璋稳定了军心。

之后，在朱元璋奋力拼杀下，在马秀英的筹谋下，大明王朝建立，当初那个拿着碗求人施舍的朱重八成了皇帝，36岁的马秀英成了马皇后。

三、平民皇后

纵然已经成为高高在上的马皇后，但是她是和以前做百姓时一样仁厚。

马皇后生活很是节俭，破了的衣服补好接着穿，旧料做成盖被，旧弓弦织成稠做衣服。

成为皇帝的朱元璋像其他的皇帝一样，不愿后宫干政，但马皇后的解释改变了他的想法。

那么马皇后是怎么说的呢？

她告诉朱元璋，天下百姓是朝廷的子民，自己身为国母去关注，是出于对百姓负责而提出的建议。

朱元璋被说服，开始听取马皇后的建言，而马皇后利用她的才能，提出了很多有利的建言，为大明王朝的昌盛做出了许多贡献。

说起来一般的平凡百姓一旦身居高位，皆会福惠家人，但马皇后没有，朱元璋曾提出封赏马皇后的亲属，但马皇后却请求老公不要那样做，因为这样容易造成外戚祸乱朝纲。

朱元璋答应了，后来就只追封马氏的父亲为徐王、母亲为王夫人。

其实，马皇后的仁厚不仅这些，后宫之中她与其他妃子相处和睦，但凡为老朱家生过子嗣的，必然厚待。

当然，被马皇后厚待的除了后宫妃子，还有大明王朝的人才。

明朝太学落成后，从各地纳来贤才2000多人，马皇后考虑到他们的吃穿用度，就建议朱元璋在各地专设学仓，供养这些贤才的父母妻小，解决贤才们的后顾之忧，让他们踏实为朝廷效力。

于是就有了专门给太学生之家赐粮的“红板仓”，这个制度让明朝拥有了比其他朝代更多的才学之士，是一项很得人心的举措。

不得不说，马皇后的仁德，为老公朱元璋积攒了许多的人气，然而，没想到的是，朱元璋在位后，一点点败掉了，老婆为自己积攒的人气。

四、积德的积德，造孽的造孽

很多人说，马皇后给朱元璋积了不少德。

的确，马皇后从朱元璋手中救过不少人。

比如有人告发和州知州郭景祥的儿子要杀死亲爹，朱元璋要杀他时，马皇后规劝：传闻不一定是真的，而且郭景祥就一个儿子，没了就绝后，朱元璋派人调查后发现，传闻是假的，立马庆幸马皇后规劝自己。

比如朱文正，朱元璋要杀他时，马皇后规劝：那是你亲侄子，立有大功，不能杀。

比如李文忠，朱元璋要杀他时，马皇后规劝：那是你外甥，是你的养子，别杀他。

比如宋濂，朱元璋要杀他时，马皇后规劝：他是太子的老师，老百姓都尊师，更何况咱皇家。

比如江南首辅沈万三，朱元璋要杀他时，马皇后规劝：沈万三没有犯法，也没谋反，罪不至死。

比如亲自为朱元璋准备饭食，保护那些随时可能被罚的宫女等等。

如果说朱元璋杀人是造孽的话，马皇后真的为他积了很多德。

相较于朱元璋，马皇后更懂得人命可贵。

重病时，自觉时日无多，拒绝喝药，拒绝太医诊治，老公朱元璋问她为什么？

马皇后回答：生死有命，我本就时日无多，让他们诊治，必然无效，陛下会因此降罪太医们。

听了马皇后的解释，朱元璋泪目，太医们感激涕零。

五、出殡遇大雨，朱元璋动杀念

1382年8月，马皇后给朱元璋留下“求贤纳谏，有始有终”的八字遗言后，含笑离世。

下葬那天，电闪雷鸣，风雨交加，送葬的队伍无法出发，朱元璋大怒，动了杀念，这时僧人为马皇后宣了道偈语：雨落天垂泪，雷鸣地举哀。西方诸佛子，同送马如来。

原来，宗泐告诉朱元璋马皇后是成佛了，朱元璋听后才止住了怒火。但奇怪的是，宗泐念完偈语后，天忽然晴了，朱元璋的心也宽慰许多。

马皇后死后，朱元璋再没立过皇后，因为在朱元璋心里，没有哪个女人能像马皇后那样，对他无论贵贱生死，永不相弃。

电视剧中曾有一个片段，朱元璋见马皇后坐在龙椅上就质问，谁让你坐那儿的？赶紧起来！马皇后也不怵，立马回答:陪你打了半辈子江山还不能坐一坐了？

虽然是电视剧片段，但朱元璋是真的敬马皇后，他为她破了后宫不能干政的规定，她也用一辈子回报了他的信任。

南怀瑾先生曾说：古代，那么多皇后，算得上好皇后的，马皇后居首位。

的确，马皇后成长于社会底层，经历过大起大落，一生尽心扶持朱元璋，陪他打江山，陪他守江山，又规劝他感化天下，收服人心，虽然没有大功绩，但实实在在是一个好皇后，也因此朱元璋给了她“孝慈高皇后”的谥号，后来儿子朱棣又给她上了“孝慈昭宪至仁文德承天顺圣高皇后”的尊号。

纵然她没有像贵族小姐一样，拥有的三寸金莲，但是这位大脚马皇后，一生积德，赢得了天下人的心。

试想一下，如果她活得更久一些，或许朱元璋后期，就不会有那么多人被杀；如果她再有胆识一些，或许能让当时更多的女子免去缠足的痛苦。

只可惜，没有如果。

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资料来源：《明史》《朱元璋传》《明朝那些事儿》