最近这些年,我国的深空探索技术进步相当大,探测器探索月球、探索火星已经不是什么难事。而回顾过去探月历程,我们可以看到每一次任务都是巨大的突破。
在2004年,我国的探月工程立项,经过差不多20年的发展,已经成功完成了“绕、落、回”三步走的规划。
2007年10月24日,我国首颗绕月人造卫星嫦娥一号发射升空;
2010年10月1日,我国探月计划中的第二颗绕月人造卫星嫦娥二号发射升空;
2013年12月2日,我国首个月球着陆器嫦娥三号探测器发射升空,在2013年12月13日成功登陆月球表面,随后着陆器和玉兔号月球车分离,月球车驶上月球表面展开巡视探索。
2018年12月8日,嫦娥四号探测器发射升空,2019年1月3日在月球背面预选区着陆,将玉兔二号月球车送上月球背面。这是人类历史上首次成功软着陆到月球背面的探测器,实现了人类历史上第一次在月球背面软着陆和巡视任务。至今,嫦娥四号探测器、玉兔二号月球车已经在月球背面运行了超过5年时间,目前探测器、月球车的状态都非常好。
2020年11月24日,嫦娥五号探测器成功发射升空,2020年12月1日,成功在月球正面预选着陆区着陆,随后在月球表面采集到了一些样本,并将样本带回了地球。
这是我国首次去月球取样返回地球的任务,也是人类历史上时隔40多年后再次去月球取样的任务,所以嫦娥五号探测器任务备受瞩目。
在嫦娥五号探测器任务取得圆满成功后,后续的探月项目也在稳步推进中,其中嫦娥六号探测器的发射时间已经很近了,和之前的探月项目相比,嫦娥六号探测器任务的难度会更大。
嫦娥六号已到发射场
在2024年1月8日、2024年1月9日,嫦娥六号任务探测器产品分别搭乘安-124和运-20飞机,抵达海南美兰国际机场,随后通过公路运输的方式运到文昌发射场。接下来,探测器将会按照计划进行发射前的各项测试准备工作。
此前,我们就已经公布了嫦娥六号探测器相关任务,也就是在2024年上半年发射鹊桥二号中继星,随后在2024年前后发射嫦娥六号探测器,去月球背面取样返回地球。
之前公布的时间范围其实不是很精确,可能是2024年年内也可能是2024年后,不过现在探测器产品已经运到发射场了,这意味着嫦娥六号探测器发射时间基本上已经确定了。根据新闻的报道,目前文昌发射场的设施状态良好,嫦娥六号探测器计划在今年上半年就发射升空,也就是说,嫦娥六号探测器在未来几个月内就会发射了,具体的时间需要考虑到探测器、火箭的测试,以及发射场、发射窗口的情况。
将创造历史
嫦娥六号探测器备受大家的关注,原因有很多,其中一个就是嫦娥六号探测器的目的地和嫦娥四号探测器一样,都是去月球的背面,不过任务和嫦娥四号不同,和嫦娥五号探测器一样是去月球采集样本返回地球。
也就是说,嫦娥六号探测器任务其实兼顾了嫦娥四号、嫦娥五号探测器这两个探月项目的一些任务,去月球背面取样返回地球。
虽然在之前,人类已经多次去月球取样返回地球,但是未曾去过月球背面采集样本并且带回地球,所以嫦娥六号探测器任务如果取得成功,那将会创造历史,成为人类历史上第一个去月球背面取样返回地球的探测器,意义重大。
而为了实现嫦娥六号探测器去月球背面取样返回地球的任务,我们还要提前发射一个中继星卫星,那就是鹊桥二号中继星。按照计划,鹊桥二号中继星在今年上半年发射升空,随后就会发射嫦娥六号探测器。
之所以需要发射一个这样的中继星,是因为潮汐锁定的原因,月球的背面永远背向地球,所以我们在地球上永远看不到月球背面,地球与月球背面的通讯也会因此被遮挡。
而鹊桥中继星就能够为在月球背面运行的探测器提供通信中继服务,此前我们的嫦娥四号探测器能够成功登陆月球背面,并且传回数据,鹊桥中继星可以说是功不可没。
从任务安排的时间来看,在未来几个月内,鹊桥二号中继星和嫦娥六号探测器都将会先后发射升空,所以未来这段时间的航天项目值得我们大家去关注。
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