炎炎夏日，当别人穿上轻便的凉鞋、露脚的拖鞋，享受清凉时，有一群人却怎么也不敢露出自己的双脚。
他们之所以会选择隐藏自己的双脚，不是因为脚气，也不是因为脚臭，而是有一个比脚气和脚臭更难让人忍受的问题——灰！指！甲！
灰指甲，一个听起来就让人避之不及的病变，大大地影响着我们的美观。相信很多人对此苦不堪言，甚至好多街边的修脚店都在打违规行医的主意，宣传能治疗灰指甲。
今天，我们就来扒一扒灰指甲，争取还大家一脚靓丽的趾甲盖。
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灰指甲的真相
关于灰指甲，有两个天大的误区。一个误区是，误以为指甲变灰就是灰指甲；另一个误区是，误以为灰指甲就只是指甲变化。实际上，灰指甲不是很多人想象的这样。
灰指甲在医学上的正规称呼是“甲真菌病”。顾名思义，这是真菌感染手指甲或者脚趾甲后出现的指甲病变。
引起灰指甲的真菌，一般喜欢温暖、潮湿、多汗、不透气的环境。因此，在夏天，出汗和捂热后的脚趾头，就更容易有真菌安营扎寨，引起感染。
灰指甲的真面目，其实不是变灰这么简单。展开来说，灰指甲常常会有指甲变色（有的发白、有的发黄），指甲增厚（或者指甲下面甲角质增多），甲分离（也就是指甲和趾头贴合不好），甲板裂开（也就是指甲盖开裂）等表现。严重的话，还有指甲盖的破损，就像捏碎了的芝麻饼。
下面的几张图片，就是典型的灰指甲，欢迎对号入座。
图1. 不同严重程度的灰指甲（整理自参考资料）
不过，有的时候，灰指甲表现不是很典型，可能会和其他类似的指甲病变搞混。举例来说，鞋子不合脚、长期穿高跟鞋、经常跑步和爬山的时候，脚趾甲因为重复的机械作用，也会产生相应的变化，尤其是容易增厚、变黄，这时不要轻易诊断为灰指甲。
除此之外，灰指甲还会有一些特点，比如：
· 灰指甲主要影响成人，儿童会少见得多；
· 灰指甲是慢性的，逐渐出现，逐渐加重；
· 灰指甲一般长期存在，很少会自己好（例外情况是儿童灰指甲并且病变比较轻微时）；
· 灰指甲基本没有瘙痒，也基本没有疼痛（例外情况是引起甲沟炎或者蜂窝织炎）；
· 灰指甲可能会逐渐传染到周围指甲盖，也常常会伴随有脚气（学名叫做足癣）。
如果要进一步确定是不是灰指甲，最稳妥的办法是找我们皮肤科医生来帮忙。医生可以通过“火眼金睛”、皮肤镜检查、显微镜检查等手段来帮助确诊，尽量降低误诊误治的风险。
灰指甲是怎么找上门的？
人在家中坐，祸从天上来。有人会好奇，为啥无端端地会出现灰指甲呢？
这个问题的本质，其实是在思考灰指甲是如何传染的。
首先，我们要知道的是，引起灰指甲的真菌，它以“角蛋白”为食。角蛋白的来源，既包括了指甲盖，也包括了皮肤的表层，只是指甲盖的角质很致密、很硬，相当于我们啃的骨头。
基于此，我们不难知道，真菌可以有这样几个感染途径：
· 途径1：自身皮肤有真菌，偶然感染了自己的趾甲。常见的情况就是本身有脚气，脚上的真菌感染了邻近的趾甲。
· 途径2：自己有灰指甲，一个传染俩。虽然这是广为流传的一句广告词，但并非空穴来风。
· 途径3：直接接触他人的病变，包括他人的脚或者脚趾甲。这样也可以传染，但是概率要小一些。
· 途径4：间接接触真菌污染的物品，比如共用了拖鞋、指甲剪。还有一种间接传染的途径，是赤脚在公共区域行走，例如公共浴室和游泳池的地板。
所以说，之所以灰指甲会找上门，肯定是有人给它开了门。这个门，要么是“直接接触”，要么就是“间接接触”。总之，灰指甲可不会无中生有。
灰指甲偏爱这些人
虽说灰指甲是被传染来的，病变指甲本身也有传染性，但是，并不是每个人都会得灰指甲。它不像水痘、手足口病那样，有很强的传染性，且人群普遍容易感染，而是有特定的偏好人群。
那么，哪些人是“不幸儿”呢？我们进行了梳理，以下几类人群更容易得灰指甲：
· 老年人口：大数据显示，随着老年人口的增加，灰指甲的患病率也会随之上升；
· 有皮肤疾病：尤其是本身有脚气的，或者有银屑病、多汗症的，感染灰指甲的概率会更大；
· 有皮肤损伤：皮肤或指甲损伤后，真菌就更容易有机可乘，甚至经常美甲的人，感染风险都要比普通人大一些；
· 卫生习惯不好：比如鞋子不透气，不爱洗脚，趾甲清洁不到位，趾甲经常浸泡在水里；
· 有某些慢性疾病：经典的疾病就是糖尿病，它容易影响免疫系统，对真菌的抵抗力下降，因此更容易感染；
· 使用免疫抑制药物：比如口服激素，这类药物一般会降低身体的免疫反应，进而增加感染的风险。
不过，话又说回来，凡事没有绝对。上面只是说相对容易感染灰指甲的人群，谈的是概率问题。要想远离灰指甲，还是要主动出击才好。
怎么远离它呢？我们接着往下看。
远离灰指甲，这里有秘诀
灰指甲作为一种感染性的皮肤病，要远离它，我们的要点有 3 个：
要点 1：控制传染源
要点 2：切断传播途径
要点 3：治疗易感人群
下面，我们用表格梳理了各个环节可以做的事情，它们都能够让我们一步步地远离烦人的灰指甲。
表 1. 远离灰指甲的秘诀汇总
上面这些措施，其实不仅可以减少感染风险，即便得了灰指甲，做好相关的防护后，也能够减少灰指甲复发、加重以及传染给他人的风险。
好了，今天关于灰指甲的“手把手”科普，就到此为止了。虽然灰指甲比较顽固，但通过科学治疗和有针对性的日常防护，相信可以更好地控制这个难言之隐。
愿大家能够早日自信地穿上凉鞋、拖鞋，露出脚趾甲，享受夏日的清凉和畅快！
参考文献
[1] Jin Park, Jae-Hui Nam, Ji Hyun Lee, et al. Korean guideline for the diagnosis and treatment of onychomycosis: Purpose and process of algorithm guideline development. JMI. 2018, 23(2): 33-44.
[2] 甲真菌病的流行病学、临床特征和诊断. UpToDate. https://www.uptodate.com/contents/zh-Hans/onychomycosis-epidemiology-clinical-features-and-diagnosis
[3] Toenail Fungus. Cleveland clinic. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/11303-toenail-fungus
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作者丨唐教清 皮肤科主治医师 医学博士
审核丨冯珺 国药同煤总医院 皮肤科副主任医师
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