说起李小龙,不仅是中国人的骄傲,更是中国电影业的救世主。当然,李小龙的功夫本身就已经超出了想象范围,除了不能像电影里近乎玄幻般到处乱飞之外,几乎做到了人类体能的极限。真正论起李小龙的贡献,其最大的影响还数把“kingfu”一词写进了英文字典,而这一贡献主要表现在李小龙的“功夫电影”里。

很多人都会认为李小龙才是首位打进好莱坞的“功夫明星”,其实并非如此,在李小龙那个年代,中国武林中功夫依然盛行,其民间更是藏龙卧虎,即便在香港这个一隅之地中,也暗藏着诸多高手;当然,香港影坛也不乏他们的身影。 但论“功夫电影”,在李小龙之前其实还有一位香港功夫明星,凭借一部《天下第一拳》在美国名噪一时,而这一部作品是要先于李小龙的,这部影片的主演就是“罗烈”。

对于“罗烈”这个名字可能很多人不知道,主要是当时的电影也并不发达,而且当时人们的欣赏角度也与如今不同。当时的罗烈在香港其实知名度也不是很高,因为在当时“电影”对于中国来说还是个新生事物,更不要说“功夫电影”,因此罗烈一直只是依靠自身“功夫”在影视圈中讨生活而已。 实事求是的说,罗烈的“功夫”其实跟李小龙的“真功夫”不能同日而语;罗烈只是少时学过一些武术,在1962年考入了邵氏“南国实验剧团”一期培训班而已。

罗烈的最成功的功夫片还是1972年拍摄的《天下第一拳》,正是这部片让香港电影首次走进美国电影院,而且票房创造了一个奇迹;罗烈也因该片成为了比李小龙更早进入好莱坞的首位华人打星。 罗烈之后,李小龙紧跟其后进入好莱坞,1971年的《唐山大兄》,1972年的《精武门》。这么看罗烈和李小龙其实属于香港同一时间出现的功夫明星。但罗烈的《天下第一拳》在1973年3月21日在美国上映并取得成功;而李小龙的《唐山大兄》则是在1973年5月16日登陆美国。

从时间上似乎罗烈的《天下第一拳》似乎占了不小的优势,但可惜的是,李小龙的《唐山大兄》和《精武门》在票房上却又输给了罗烈的《天下第一拳》。1973年3月罗烈的《天下第一拳》是洛杉矶2周票房冠军、纽约3周票房冠军,并连续数周票房前五名,成功跻身1973年美国七大卖座电影之列,美国总票房超两千万美金。

再看同是美过上映的李小龙主演《唐山大兄》与《精武门》,实事求是的说,这两部作品在香港成绩斐然,但在美国放映的效果却十分欠佳。这主要还是文化的巨大差异,尤其是《精武门》,在美国上映之初就备受争议,甚至一个美国媒体《Variety》竟如此评价《精武门》“一部幼稚的香港情节片,基本没有什么美国商业潜力”。至于李小龙的这两部影片票房,整个美国还不足600万。

这里必须要声明一下,本文并没有冒犯李小龙,以及李小龙的功夫电影的意思。李小龙拍摄的《唐山大兄》和《精武门》之所以在美国遭遇滑铁卢,主要原因还是两地巨大的文化差异,毕竟《唐山大兄》和《精武门》,李小龙在片中都是一位极具中国灵魂色彩的人物。再到《龙争虎斗》在美国上映时,李小龙在片中主要对手就变成了诸多的外国人,其演绎风格也国际化了许多。正因如此,李小龙的《龙争虎斗》引起了一片世界狂潮,更是创下了九千多万票房纪录,李小龙也有此片一举奠定了“功夫之王”的世界地位。

再回到与李小龙同时期的罗烈,虽然凭借《天下第一拳》在好莱坞名噪一时,但之后的作品多是平平无奇,这也跟罗烈不像李小龙身负“真功夫”有很大关系。

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