本想上太空露个脸,没想到把脸全给丢光了!在经历了预算超支、项目延期、飞船漏气等多种匪夷所思的问题之后,波音公司终于把自己千辛万苦研制的“星际航线”飞船送入了太空,并且和国际空间站对接,虽然整个升空过程险象环生,但好歹把两名宇航员安全送到了太空站上,但现在一个更严重的问题是:他们怎么回来?

(依然滞留在国际空间站轨道上的波音“星际航线”飞船)

“星际航线”飞船是美国军火巨头波音公司研制的一种能够和马斯克SpaceX公司“龙”飞船相匹敌的先进载人宇宙飞船,在这两种飞船之前,国际空间站只能依靠俄罗斯的宇宙飞船用来运送人员,其实美国有自己的货运补给飞船,但很长时间没有载人飞船。所以从某种意义上看,“星际航线”和“龙”飞船本身就是美国研制作为和俄罗斯竞争的工具,换句话说,就是当美俄关系紧张时,一旦俄罗斯拒绝用自己的“联盟”系列飞船为国际空间站运送替换人员,美国可以保证自己有载人飞船可以使用。而且“星际航线”和“龙”飞船这两者本来也是互为“备胎”的关系,这样哪怕有一个研制失败,还有另一个可以顶上。

(正在和国际空间站对接的SpaceX公司“龙”飞船

根据NASA的报道可以得知,波音和SpaceX在2014年同时获得NASA的载人飞船合同,但是很显然波音的“星际航线”的研制进度远低于“龙”飞船。SpaceX的“龙”飞船早在2020年就完成了首飞,如今已经成功进行了8次飞行,而波音的“星际航线”则整整晚了4年,不但时间上严重推迟,而且在当初报价时,“龙”飞船报价时24亿美元,而“星际航线”是42亿美元。在后来的承运合同中,波音的报价同样比SpaceX高了16亿美元。

(波音“星际航线”飞船,该飞船从准备发射开始,就毛病不断,现在基本算是彻底凉在国际空间站了)

这么高的报价,如果说“星际航线”确实安全可靠,且使用方便,倒也还能说得过去,毕竟太空探索这事儿本来就是个烧钱的领域。但是波音的“星际航线”从一开始就出现各种奇葩问题,这就属实让人有点绷不住了。根据公开的报道,本次“星际航线”飞船从计划发射到如今被困太空,光泄漏事故就出现了5次:

第一次:在原定发射的5月6日当天,NASA检测到“星际航线”飞船出现氦气泄漏问题,发射终止。

第二次:6月5日在“星际航线”发射后,NASA再次检测到飞船有2处氦气泄漏。

第三次:在飞船与Atlas火箭分离数小时后,NASA称再次检测到飞船出现氦气泄漏。

第四次:6月6日在飞船成功靠泊国际空间站后,再次发生氦气泄漏。

第五次:6月10日“星际航线”飞船第五次检测到氦气泄漏。

(据称“星际航线”之所以频繁漏气,是因为使用了印度生产的钛合金阀门,但印度人做不出来钛合金的阀门,于是自作聪明地用“太空铝”冒充钛合金,制作了一批阀门卖给NASA)

其实除了对外公布的5次氦气泄露外,“星际航线”飞船在6日和国际空间站对接时,其8台姿态调整火箭中有5台突然被计算机判定故障,进而被锁死无法使用,最终在波音地面工程师的协助下,成功恢复4台发动机工作,并且把原先的自动对接改为手动对接方式,这样才勉强保证飞船与空间站成功对接。

(波音曾经是科技与先进的代名词,但现在……)

要知道,这可是从二战至今,一度叱咤风云的全球头号军火公司波音,如今一个私人的SpaceX公司做出来的“龙”飞船,都能比波音便宜、快捷而且更安全可靠,身为世界头号军火巨头,波音的脸面往哪里搁?而且如今波音公司的问题并非仅仅是宇航部门,从2018年波音737-max8民航机连续曝出安全质量事故开始,波音飞机的质量问题可以说是源源不断,仅今年前5个月,波音飞机就出现了7次重大事故。甚至就连美国国务卿布林肯的专机都出现严重技术故障,导致布林肯不得不临时乘坐一架普通的美军军用飞机来保证自己的活动,波音的问题由此可见一斑。

(目前国际空间站总共对接有6艘飞船,除了不靠谱的“星际航线”外,还有一艘SpaceX的“龙”飞船,和一艘俄罗斯的“联盟”MS-25飞船,所以应该说问题不大)

目前对于国际空间站上的宇航员,特别是乘坐波音“星际航线”死里逃生的两名宇航员来说,留在空间站,显然远比乘坐波音的飞船返回地球安全得多。因为国际空间站设计冗余较大,其内部可以容纳13名宇航员生活和工作,而且今年的3月和5月分别有一艘俄罗斯的“进步”号货运飞船为国际空间站补充了各类物资补给,所以目前滞留在空间站上的9名宇航员,完全可以安稳地过上3~4个月,届时即便是出现任何特殊情况,只要通过发射货运飞船,给空间站补充物资就可以继续维持下去。而如果已经出现5次泄露的“星际航线”返航,万一飞船因为氦气泄露太多导致失灵,那可真的是“叫天天不应,叫地地不灵”了!

(我们的“天宫”也有载人飞船驻泊,只不过由于“沃尔夫法案”的缘故,我们是不会给美国人开门了)

其实美国原本还可以向中国寻求帮助的,因为我国的“神舟”号飞船一直都坚持“发射一艘、预备一艘”的原则,一旦出现意外情况,预备飞船可以在8天半的时间内迅速发射,以便对太空中的中国飞船和太空站进行救援。而且新式的“神舟”飞船内部容积也更大,可以一次性容纳7名宇航员,如果用来从国际空间站撤离人员,即便是算上两名驾驶员,剩下的也能撤离5个人。只不过如今美国自己颁布了“沃尔夫法案”,禁止美国政府、民间组织、公司和个人与中国进行航天合作。所以,对于美国现在的窘境,我们只管搬个小板凳,端上半个西瓜,一边吃瓜、一边看戏就对了!

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