明朝皇帝的性格都很有特点,比如嘉靖皇帝,因为差点被十几个宫女给勒死,侥幸逃脱后认为是神仙保佑,所以后半辈子连朝都不上了,一门心思在家修仙问道。还有万历皇帝,就因为大臣们不同意他废长立幼将朱常洵册立太子,就跟大臣们呕了一辈子气。
当然,最有性格的还是当属朱厚照,也就是正德皇帝。说起这位皇帝,真是一位游戏人间的奇葩帝王,他明明有能力成为一个比肩洪武、永乐的伟大帝王,却游戏风尘沦落为历史上有名的荒唐帝王。
众所周知,明孝宗朱祐樘一生只宠爱张皇后一人,而朱厚照又是两人唯一(次子朱厚炜早夭)的爱情结晶,自然从小就备受父母的疼爱。在朱厚照两岁时,他就早早被父亲册立为太子,紧接着父亲就给他安排了几位当世大儒教他读书,准备把他培养成一位出色的皇帝接班人。
朱厚照天资聪颖,无论读什么书都一点就透,老师们经常在朱佑樘面前夸赞他,说太子日后必然是一代明君。虽然朱佑樘给儿子选了几位负责任的好老师,但是太子府的近侍太监却选错了人,使得刘瑾、罗祥、魏彬、丘聚这样的佞臣混入东宫。他们为了取得朱厚照的好感,争相敬献奇珍异兽和鹰犬、歌舞等新鲜玩意给朱厚照,使得朱厚照再也没有心思用来读书。
在这几个大太监的操作下,东宫被人称之为“百戏场”,里面各种稀奇古怪的玩意应有尽有。年少的朱厚照根本无法控制自己,常年沉迷于游戏之中,再也不肯好好读书。而朱佑樘由于朝政繁忙,也忽视了对太子的管教,导致小小年纪的朱厚照养成了桀骜、怪癖的性格。
朱佑樘驾崩后,年仅15岁的朱厚照登基称帝,因年号“正德”,所以被民间称为正德皇帝。他登基后的第一件事,就是把自己的几个老师给赶走了,从此再也不去读书了,整日带着一帮太监架鹰遛犬,对朝政不理不问。大臣们一看这哪行啊,纷纷以辞官来劝谏皇帝,但是朱厚照却表现出一副无所谓的态度,大臣们愿走愿留悉听尊便,这反而让大臣们不知如何是好了。
朱厚照把权力下放到大太监刘瑾手中,大小事务俱由他一人决断,一些心存不良的大臣们为了获得晋升,也都纷纷去拍刘瑾的马屁。而那些正直的大臣因为不肯依附刘瑾,不是被罢官夺爵,就是遭到了刘瑾的杀害。刘瑾为了让朱厚照沉迷享乐,还修建了一座豪华的豹房,使得朱厚照连皇宫都不回了,日夜留宿豹房之中。
那么,这个所谓的豹房究竟是干什么的?又为什么会令朱厚照沉迷其中呢?其实,这个所谓的豹房就相当于现代的动物园。因为明朝的皇帝一直有圈养猛兽的爱好,比如京城里早些年就有虎城、象房、鹁鸽房、鹿场、鹰房等专门圈养动物的机构。但是朱厚照的这个豹房,里面可不仅仅是猛兽,还有其他的娱乐项目,比如太监们为朱厚照收罗来很多眉清目秀的男童,无法送进皇宫之中,就全都藏在豹房中供朱厚照享用。
从正德二年到正德七年,朱厚照在豹房之中花费了24万余两的白银,将豹房打造成了一个大型行宫。朱厚照就讲这里当成了自己家,紫禁城的皇宫他反而不怎么去住,整日带着亲信住在豹房里,朝政大事也都是在这里处理。从功能上来看,豹房暂时成为了明朝的权力中枢,代替了紫禁城的地位。
朱厚照虽然身为帝王之尊,但是举止却十分荒唐,经常带着随从微服私访,常常仗着身份强闯民宅,看到中意的女子便命人虏至豹房。不但百姓们深受其害,就连大臣们也敢怒不敢言,因为朱厚照可不管你是朝廷阁老还是刀笔小吏,只要是他兴之所至,不管是谁的府邸他都要闯进去一探究竟。
朱厚照将人虏至豹房后,就逼其脱掉全身衣物不着寸缕,与圈养的猛兽猎豹厮杀,他则在看台上大呼小叫,一副乐不可支的模样。这些被虏来的女子,有很多都是从小娇生惯养的官家小姐,哪能经得起这种折磨?不是当场被虎豹吃掉,就是被折磨得疯疯癫癫。因此,当时的女子都对豹房惧怕不已,生怕哪天自己就被虏进去成为猛兽口中的食物。
朱厚照二十多岁时,就已经收了一百多名义子了,其中大多数比他的年岁还大。他整天不理朝政,带着这些收来的义子四处为非作歹,看到谁家的家眷漂亮,就当场给人家掳走。在古代,京城人士常常以住在天子脚下为荣,但是在正德年间,京城却成了虎狼之地,百姓们恨不得早早逃离。
朱厚照虽然行事荒唐,但是其本身还是比较有才能的,并非是一般意义上的昏君、庸军。在朱厚照的内心中,一直渴望着像朱元璋、朱棣那样建功立业,因此他破天荒地把自己降级封为“镇国公”。他还在宣府修建了镇国公府,将豹房中的猛兽、珍宝还有女子全都迁移进“镇国公府”,打算常住此地,若是蒙古人敢来就与其决一死战。
正德十二年,朱厚照终于等来了机会,不知天高地厚的蒙古小王子亲自叩关来袭。朱厚照接报后大为兴奋,火速回京布置亲征。当时距离“土木堡之变”仅仅过去了数十年的时间,大臣们一听皇帝又要御驾亲征,一个个都吓得肝胆俱裂,全都跪在紫禁城前苦苦哀求朱厚照不要御驾亲征。
可是朱厚照向来我行我素,不管大臣们如何劝谏,他都不做理会,而是以大将军朱寿的名义率领十几万大军御驾亲征。朱厚照走了之后,大臣们全都如丧考妣,他们认为朱厚照此去肯定有去无回,都在想改如何善后呢。结果没多久,边疆就传来了应州大捷的消息,朱厚照表现出了高超的军事才能,击败了蒙古小王子,从容班师回朝。
正德十四年,江西宁王朱宸濠起兵造反,朱厚照一看建功立业的机会来了,于是赶忙召集大臣们御驾亲征。结果朱厚照一行刚来到江西地界,就听说王守仁生擒了朱宸濠,这可把朱厚照气的啊。后来王守仁经人点拨,特意把朱宸濠放了让朱厚照派兵去抓,然后上书说此次平叛全仗皇上天威,由此才平息了朱厚照的怒火。
在班师回朝途中,朱厚照一路走一路玩,足足走了大半年的时间,结果在路上因为贪玩落入水中生病,回京没多久就驾崩了。正德十六年三月,朱厚照驾崩于豹房,享年31岁,一代荒唐帝王就此落幕。
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