文/孙行者
又是一次见证历史?中国无侦-7无人侦察机首次直接从东北地区进入日本海上空活动。日本防卫省发布消息称,1架解放军无侦-7高空无人侦察机飞入日本海上空。根据日方提供的飞机航迹图,这架无侦-7并不是以穿越对马海峡的绕路方式进入的日本海,而是首次从朝鲜半岛北部的中国东北地区走了捷径。
(日方发布的无侦-7航迹图)
这样一来,事情就有两种可能性了,要么是与中国陆地接壤的朝鲜向无侦-7开放了领空,要么就是同样与中国陆地接壤的俄罗斯向该机开放了领空。相信无论是谁配合了我们,都足以让日本感到“不自在”,战备弦本就绷得很紧的日本航空自卫队,怕是要进一步在日本海方向投入精力和资源了。
(日本战机拍到的无侦-7)
判读完航空自卫队拍摄到的无侦-7无人机照片后就不难发现,执行跟踪监视任务的日方战机无法达到无侦-7的飞行高度,飞行员只能在尽可能接近无侦-7的己方极限升限上进行拍摄,因此拍到的是无侦-7的机腹,且照片看上去很模糊,相信当时这架无人机的飞行高度已达到约2万米。
(无侦-7无人侦察机)
关于无侦-7无人侦察机搭载的合成孔径雷达,外界猜测其在正常拍摄高度条件下,有着不低于200公里的对地/海“斜视”探测距离。也就是说,无侦-7根本用不着接近日本领空,仅需在日方防空识别区活动,就能在很大程度上对日本沿海港口等重点目标尽收眼底。毕竟防空识别区不等于领空,各国航空器都在相关空域内享有“飞越自由”的权利。
(GCAP效果图)
而在笔者看来,无侦-7直飞日本海的举动不仅能让日本在中国的面前势如“裸奔”,也能在和平时期消耗装备规模有限的日本空自的战机寿命,更可能起到一个意想不到的作用,那就是拆散由英国、意大利和日本合研的第六代战斗机GCAP项目。至于原因嘛,日本和英国对GCAP战机截然不同的任务定位和功能侧重所产生的分歧,或因解放军的此类空中侦察行动而进一步放大,最终让合作研发不欢而散。
(日本F-15J战机)
先来说说日本。从冷战时代起,日本就对可能从远东方向袭来的苏军轰炸机警惕性极高,航空自卫队始终追求在尽可能远离日本本土的距离上,以战斗机对苏军轰炸机实施拦截。再加上日本是一个岛国,战斗机升空后要面对茫茫大洋,缺乏可中途降落的机场。受上述条件的影响,日本航空自卫队很偏爱具有快速爬升能力、紧急截击能力和长距离飞行能力的双发重型战斗机,代表装备就是从美国进口的F-4和F-15。
(航空自卫队接装F-35)
时至今日,虽然日本已经装备综合性能更强的美制F-35隐身战机,但这款单发中型战斗机平庸的飞行性能,尤其是不出彩的爬升能力和作战半径,都使其难以承担起由F-15J负责的远程截击任务。正因如此,在与英国和意大利合研的GCAP战斗机项目中,日本以自身需求出发,提出了“GCAP应是采用2台大推力航发的重型远程战斗机”的观点和定位。
(中型战斗机对英国就够用)
但在英国皇家空军这里,其对新一代战斗机的需求却并非如此。英国身处西方阵营国家云集的欧洲,周边没什么实质性的敌对国家,更背靠身为“北约老大”的美国。对于英国来说,能在自家领空和有限的欧洲空域范围内确保制空权就够了,用不着到更远的战场作战。不仅是这样,从冷战结束以来的欧洲各国空军装备特点来看,以争夺制空权为主,兼具侦察、对地攻击和反舰作战能力的多用途战斗机,很适合这些国土面积不大且军费开支有限的欧洲国家。
(EF-2000中型战斗机)
这样一来,在英国皇家空军的眼中,GCAP只要在体量上达到与现役的EF-2000“阵风”差不多就够,也就是中型多用途战斗机,发动机也可选择2台新型中推力航发。至于更远的航程和更强的远程截击性能,对英国皇家空军来说是多余的,英方没必要花更多的钱去追求过盛的性能。
(GCAP战斗机模型)
问题和矛盾这不就来了吗?一个想要突出远程制空和截击能力的重型战斗机,另一个则想要性能适中的中型战斗机,日本和英国对GCAP的需求和定位分歧几乎就是不可调和的。日本很难接受一款航程和飞行性能仍和F-35一样平庸的六代机,英国也不太可能去追求一款因性能过盛而价格离谱的六代机。
(无侦-7无人侦察机)
此时,如果解放军无侦-7无人机在日本海上空的活动能愈发频繁,甚至是形成某种常态化机制,那必然会放大日本对双发重型战斗机的需求,乃至让日方在GCAP战斗机的合研框架内,愈发不可能向英方做出妥协。长时间这样发展下去,对装备需求和定位越来越南辕北辙的英国和日本,恐怕早晚会传出合作破裂的消息,让日本获得六代机的目标出现跳票。要是事情真能像笔者猜测的方向发展,那无侦-7还真算是歪打正着了。
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