随着人工智能（AI）技术的飞速发展，在下一场人类社会最大的变革面前，全球科技界正在经历一场前所未有的算力竞赛。但在此背景下，埃隆·马斯克却预言，未来AI行业将由缺硅变为缺电，引发了热议。马斯克这一预言不仅揭示了AI算力需求的爆炸性增长，也暗示了电力供应可能成为制约AI发展的新瓶颈。
硅是现代电子设备的基础材料，代表了当下人工智能对于算力的极大需求，甚至有人将 AI 称为“硅基生命”，对应了碳基的有机地球生命形式。算力对于人工智能的重要性不言而喻，大厂争抢高性能计算芯片、英伟达股价飞升都是起因于此。
但对于算力的饥渴，更多是对于计算技术的需求。因为事实上硅是地壳中含量第二的元素，仅次于氧，占比接近 28%，超过 90% 的地壳都由硅酸盐矿物组成。算力的桎梏必将被技术的演进所打破。
然而，正如马斯克的预言，在突破算力瓶颈之后，未来AI行业将面临更为严峻的挑战——电力短缺。电力短缺的原因在于，AI算力的增长对电力的需求呈指数级上升。数据中心、云计算平台、边缘计算节点等基础设施的电力消耗巨大，而这些基础设施正是支撑AI应用的基石。随着AI技术的广泛应用，从自动驾驶汽车到智能城市，从智能制造到远程医疗，无不对电力供应提出了更高的要求。
事实也确实如此，经济学人去年就曾发布文章称，包括超级计算机在内的高性能计算设施正在称为消耗大户，预计到 2025 年，计算产业用电量将超越工业等耗能大户。
相比较一般的IDC（互联网数据中心），人工智能还要更加耗能。有数据显示，训练 GPT-3 消耗了 1287MWh（兆瓦时），相当于排放了 552 吨的碳。
将人工智能概念带到大众视野中的阿尔法狗，在围棋这一项目中彻底击败了人类，但其能耗相当于12760 个人类大脑一起运转。不得不承认，亿万年时间进化出的生物大脑，在节能方面确实远超人类造物。从这个角度来看，《黑客帝国》豢养人类获取人类脑神经的创造力这一设定，似乎也合情合理了起来。
在此背景下，算力对于能源的需求也正在凸显。根据IEA（国际能源署）的2024年电力报告，全球电力需求在2023年经历了大幅增长。并且预计未来三年（包括2024年），全球电力需求将以更快的速度增长。
报告指出，在2026年，数据中心、人工智能和加密货币行业的用电量可能会翻一番。这些高科技和数字化领域的快速发展对电力的需求有着显著影响，进一步推动了全球用电量的增长。
报告认为，从能源结构的角度看，清洁电力供应在满足全球电力需求增长方面将发挥重要作用。预计到2026年，清洁电力将满足全球所有的需求增长。同时，低排放能源的发电量将打破纪录，未来三年将满足全球所有需求增长。这显示出全球在能源转型和减少碳排放方面的积极努力。
另外，可再生能源的发展也值得关注。预计到2025年初，可再生能源将超过煤炭，占全球总发电量的1/3以上。这显示了可再生能源在全球能源结构中的重要地位和快速增长的趋势。
在这样的背景下，中国在电力供应上的优势显得尤为重要。中国拥有世界上最大的电力市场，其发电能力、电网建设和电力传输技术均处于世界领先水平。无论是特高压输电技术，还是智能电网的建设，中国都走在了世界的前列。这些基础设施的完善，不仅保障了电力的稳定供应，也为电力的高效利用和智能管理提供了可能。
此外，中国在可再生能源领域的发展同样令人瞩目。中国政府积极推动太阳能、风能等清洁能源的发展，致力于减少对化石燃料的依赖，降低碳排放。这不仅有助于缓解全球气候变化问题，也为AI行业提供了更为清洁、高效的电力资源。
然而，电力短缺的问题却广泛存在。全球范围内的电力供应紧张，尤其是在发展中国家，电力基础设施的不足成为了制约AI发展的重要因素。因此，全球各国需要共同努力，加大电力基础设施的投资，推动能源结构的优化升级，以应对未来AI算力对电力的巨大需求。
综上所述，虽然马斯克的“缺电”预言可能存在一定的夸张成分，但它确实提醒我们，随着科技的快速发展，电力供应的稳定性和可持续性将成为制约因素。中国在电力供应方面的优势，为人工智能产业的发展提供了坚实的基础，中国在人工智能领域的发展前景是光明的。通过不断的技术创新、产业升级和国际合作，中国有望在全球AI竞赛中发挥更加重要的作用，为人类社会的进步贡献中国智慧和中国方案。
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