深海里有一种恐怖的“破腹鱼”,它们会钻进猎物体内,嘴巴和皮肤同时进食,将猎物的身体吃空。
就算满嘴利齿的鲨鱼见了它们,也要躲得远远的,若是一口咬上去,不仅伤不了它们,还有可能让自己窒息而死。
这种黏液有多厉害,这么说吧,它们曾凭一己之力,将一条高速公路搞得瘫痪,用的就是这种黏液。
当时瘫痪的美国俄勒冈州某高速公路现场
古老的盲眼怪鱼
“破腹鱼”是个外号,这种鱼的真名叫做“盲鳗”,盲眼鳗鱼的意思。
它们眼盲,是因为生活在黑暗的深海里,眼睛变得没有用处,逐渐退化后藏于皮下。
没了眼睛,盲鳗就只能靠嗅觉以及电感应器官来感知这个世界。
这种电感应器官能感知周围电场和化学物质,帮助它们了解周围环境以及寻找猎物。
严格意义上说,盲鳗并不算是一种鱼,它们在地球上生活了5亿年,最开始是海底的一种类蛇型生物,之后逐渐进化成了今天的样子。
从外观上来看,盲鳗还保留着蛇一样长条形的身子,颜色多为粉色或红色,它们的没有颔骨,嘴巴像是一个吸盘。
这样的嘴巴有着很强的吸附力,嘴里长有锋利的角质牙,当它们的嘴巴吸附在猎物身上时,这种牙会不断刮食着猎物的血肉。
面对较大的猎物时,它们会将自己打成半结,以结的前部分为支点,形成一个简易杠杆,为后部分提供强大的力,使它们的头能冲破外皮,进入猎物体内。
如果猎物是一条活鱼,它们就要改变进攻策略,先将吸盘式的嘴牢牢吸在这条鱼身上,之后慢慢移动到鱼的腮部,从腮里钻进去,直达腹腔。
进入鱼的肚子里,盲鳗就会疯狂进食,它们的胃口很大,一般在鱼肚子里一待就是七八个小时,边吃边拉,能吃进去自身重量18倍的食物。
盲鳗进食不光嘴巴在动,它们的皮肤同样能吸收营养。
科学家曾做过实验,将糖、食物色素以及带有放射性的氨基酸融进一杯海水里,水里放着一块盲鳗的皮。几小时后,这块盲鳗皮检测到具有放射性,说明水里的氨基酸已经被吸收。
而水里的食物色素并没被吸收,这说明盲鳗的皮肤会有选择地吸收营养成分。
盲鳗在进入鱼肚后,会一边动着嘴一边扭动着身子,让皮肤也能吸收鱼身上的养分,直到将这条鱼吃得只剩皮包骨,才肯罢休。
这种残忍的手段让许多的鱼遭了殃,可盲鳗环境适应能力强,在高压、低温、黑暗、缺氧的水中都能生存,想要躲避它们着实不容易。
而且盲鳗的寿命很长,据相关报道,一条盲鳗的寿命能达到80岁以上,80年里,它可以祸害好几代的鱼了。
不过盲鳗能活到成年的并不多,它们的繁殖方式很特别,整个过程都是在体外完成的。
繁殖开始时,雄性盲鳗会在水中释放出精子,雌性盲鳗在水中释放出卵子,二者结合授精,就会孵化成幼体。
幼体会在水中游动,寻找合适的洞穴来躲避掠食者,但仍有大量被捕杀,能活到成年的寥寥无几。
黏液武器和极强防御
盲鳗不仅有着惊人的进食手段,它们还有着一种恐怖的武器——黏液。
2017年,在美国俄勒冈州的一条高速公路上,一辆载着盲鳗的卡车与一辆轿车相撞,装有盲鳗的箱子被撞飞出去,砸在一辆小轿车上。
这些盲鳗受到了惊吓,大量分泌出黏液,经过过往的车辆碾压,使得路上到处可见半固体状凝胶,事故车也从原本的4辆变成10辆,高速公路陷入4小时的瘫痪
最后出动一辆消防车和一辆小型挖机,才配合着用高压水枪将路面清洗干净。
小小几条盲鳗有这样的威力,主要跟它黏液所含的特殊成分有关。
它们的黏液含有黏蛋白和蛋白质纱线,蛋白质丝线大概有15厘米长,遇水前小小一团,遇水后0.4秒就能扩张上万倍。
加上黏蛋白的“泡发”作用,一条40厘米长的盲鳗只需几分钟,就能将一桶20升的水变成半固体状态。
这些黏液是从黏液腺里分泌出来的,这样的粘液腺在盲鳗身体两侧分布上百个
在捕猎或者遇到危险时,上百个黏液腺共同分泌,能迅速凝结周围海水,将其他鱼类缠住,或将它们的鱼鳃堵住窒息而死。
这些黏液对盲鳗却不会有什么伤害,它们只需打个结,就能刮掉身上残余的黏液。
2011年,有研究人员完整拍摄了一条鲨鱼捕食盲鳗的过程,这条鲨鱼主动上去咬住一条盲鳗,之后立即松了口,一边呕吐一边抽搐。
很明显,这条鲨鱼是受到了盲鳗黏液的攻击。
研究人员在对这条盲鳗进行后续观察,惊奇地发现,遭到鲨鱼致命一击的盲鳗,竟然没什么事。
一开始研究人员以为是盲鳗的皮太过坚硬,可进行一系列穿刺实验后发现,它们的皮肤并不能挡住鲨鱼的尖牙。
后来经过研究才发现,盲鳗之所以有这样高的防御力,得益于它们身上松弛的皮肤。
盲鳗的皮肤并没有与身上的肌肉连在一起,只与背上退化的脊椎软骨和粘液腺相连,皮肤与肌肉的空隙间充满了血液。
盲鳗体内的血占身体的三分之一,这层皮就像是麻袋一样,包裹着泡在血液中的身子。
当鲨鱼向他们咬来时,被咬到的仅仅是皮肤,身体内部的器官以及肌肉能够很好地避开。
所以它们能在鲨鱼奋力一咬下,只是受了点皮外伤。
人类对盲鳗的利用
随着对盲鳗的认识不断加深,人们对这种古老生物兴趣愈发浓厚,热衷与从它们身上发掘一些有用的东西。
比如它那能够迅速膨胀的黏液,科学家研究发现,黏液中的蛋白质有许多潜在价值,例如可以制作生物可降解塑料替代品,或是作为一种全新的黏合剂。
有的科学家还设想提取出黏液中的蛋白质纤维束,制作出超纤维材料,将其运用到防弹衣或是人造组织上。
不过这种纤维的获取十分困难,就目前来看,人类对盲鳗利用最有效的地方是将它们做成食物。
盲鳗虽然看起来可怕,但肉质鲜美,富含蛋白质、维生素、脂肪酸等多种营养物质,无论烤着吃,还是炒着吃,味道都很不错。
世界上最喜欢吃盲鳗的国家,当属韩国,据报道,韩国每年要吃掉450万斤的盲鳗。
韩国的鱼市上随处可见售卖的盲鳗,还有许多专门售卖盲鳗菜品的餐厅。
韩国人烤盲鳗,会放上洋葱大蒜,或是加上一些芝麻油,加点盐,调料味与肉味相得益彰,更加鲜美可口。
这种爱钻肚子的鱼,终究是进了人的肚子,在美酒与调料,热油与烈火中,盲鳗的数量变得越来越少。据统计,如今有12%的盲鳗面临灭绝的风险。
它们可是生活了5亿年的生物,可不能让后辈给吃没了。
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